Entre 1914 y 1915, Le Corbusier proyectaba la Maison Dom-Ino, una propuesta de sistema estructural que subvertía los modelos de la época, sustituyendo densas paredes portantes por pilares y losas de concreto reforzado con acero. Mucho más ligero y compuesto por elementos esbeltos, a este sistema se uniría el uso de grandes superficies de vidrio que garantizarían, de un solo golpe, la entrada de higiénica luz solar en los espacios interiores y una anhelada transparencia arquitectónica que diluiría las fronteras entre el interior y el exterior –al menos, metafóricamente.
Más de un siglo después de que Le Corbusier compartiera sus ideas para la Dom-Ino, la arquitectura contemporánea, tras la estela de una prolongada modernidad, continúa apostando por el vidrio como solución para los cerramientos. Desde luego, a lo largo de tanto tiempo el significado atribuido a este material ha cambiado, al menos en parte: de la transparencia inicial que posibilitaba la comprensión estructural de la obra, el vidrio pasó a asociarse con valores ideológicos, siendo empleado en proyectos de corte político al evocar una apertura que extrapola el plano físico y pasa a comprender también la esfera de lo simbólico. Un ejemplo de esto, comenta el crítico e historiador Hal Foster en el libro El complejo arte-arquitectura, és el proyecto de remodelación del Reichstag, el Parlamento Alemán en Berlín, desarrollado por Foster + Partners. En este, así como en otros proyectos concebidos por la misma oficina y por diversas otras firmas, se busca una analogía entre apertura arquitectónica y apertura política: el vidrio expresa la transparencia y accesibilidad del proceso democrático.
