Douglas Cardinal (n. 1934) es un visionario arquitecto indígena canadiense radicado en Ottawa, Ontario. Creció en Red Deer, Alberta. Su madre, de origen alemán, amaba la pintura y la música, disciplinas que también se convirtieron en sus pasiones durante sus años en un internado católico. En 1953, comenzó a estudiar arquitectura en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, pero se vio obligado a abandonar la institución dos años después debido a su firme oposición a seguir la rígida geometría de los modelos de la Bauhaus y del Estilo Internacional, promovidos por su profesorado. Su deseo era crear edificios que respondieran a la naturaleza y al ritmo orgánico de la vida, inspirándose en la estrecha relación con el entorno natural que experimentó durante su infancia.
Cardinal continuó sus estudios en la Universidad de Texas en Austin, de donde se graduó de la carrera de Arquitectura en 1963. Su primer gran proyecto fue la Iglesia Católica Romana de St. Mary en su ciudad natal, una notable respuesta a Ronchamp, la obra construida más inusual de Le Corbusier. St. Mary se convirtió en el manifiesto de Cardinal y le otorgó fama nacional, consolidando su singular estilo indígena, caracterizado por formas orgánicas de curvas suaves. Esta edificación es considerada por parte de la crítica como la obra arquitectónica más sensual de Canadá. Entre otros proyectos de renombre de Cardinal se encuentran el Museo de la Historia en Ottawa (1989), el Museo Nacional del Indígena Americano en Washington, D.C. (2004), así como escuelas, teatros, museos, centros culturales, iglesias, hospitales y viviendas en todo Canadá. A continuación, presentamos una versión condensada de nuestra reciente conversación telefónica.
