巴西利亚的建设在历史和建筑史上都堪称一项伟业。对于巴西现代主义运动而言，它确立了卢西奥·科斯塔（Lucio Costa）和奥斯卡·尼迈耶（Oscar Niemeyer）作为其最杰出代表的至高地位，并建立起这座现代主义城市，以此检验一种全新的城市秩序。然而，这座城市并非凭空出现，也并非完全如乌托邦般现代与前卫。伴随新首都一同崛起的，还有一系列周边城镇，它们介于有序规划与自发演变之间，与新首都同步建设。
1956年，当旨在确定新首都设计方案的建筑竞赛正在筹备之时，为寻找工作和改善生活而涌入高原的移民数量正急剧增长。由于缺乏接纳他们的城市基础设施，这些被称为“坎丹戈人”（candangos）的建设者开始在各施工现场周边搭建临时且非正规的营地。距离未来“飞行计划”（Plano Piloto）区约12公里的“自由城”（Cidade Livre）是一个商业和服务集散地，起初作为巴西利亚建设的后勤保障基地，随后随着该地区人口的急剧增长而迅速野蛮生长。
