无论是被称为总统府、国家宫，还是其他名目，作为一国政府首脑所在地的建筑，其设计往往在视觉上极具冲击力。这些建筑通常富丽堂皇、气势恢宏，有时甚至庄严肃穆，旨在成为国家独特的视觉地标——也是国家身份认同的延伸。而在曾经历过大范围欧洲殖民的非洲大陆上，这种建筑维度上的国家政权身份认同，显得尤为错综复杂。
20世纪60至70年代，随着新独立的国家在解放浪潮中寻求表达截然不同的建筑美学，现代主义在加纳和塞内加尔等地蓬勃兴起。类似的建筑手法在整个非洲大陆屡见不鲜，此后，全球化的“国际式”（International Style）风格也开始盛行。
