城市带来了机遇、多样性和规模效应，这最终吸引了更多居民，并反过来推动了城市的扩张。尽管几十年来，人们因电话、互联网、视频会议或虚拟现实的发展而不断预言“城市的终结”，但城市和面对面的线下交流依然在持续增长。大型城市群不断吸引着越来越多的人口。不仅是旅游业，差旅及出行行业也在逐年增长，这表明人们是多么渴望亲临现场——无论是参加会议、活动、音乐会，还是仅仅为了与亲友相聚。
在过去的几周里，这一理念似乎受到了挑战。人口稠密、互动频繁且高度互联的大城市，似乎成为了新冠肺炎（COVID-19）等流行病或大流行病快速传播的温床。红十字会在谈到城市病毒爆发时指出，“作为这些流行病的参与者，城市环境起到了双重作用：既助长了传播，又阻碍了应对工作。”尽管南里奥格兰德州经济与统计局最近一份关于新冠肺炎的报告指出“人口密度似乎对病毒的传播速度没有影响”，但该对比是在国家层面而非城市层面进行的。在研究人口密度对流行病的影响时，学者 Li、Richmond 和 Roehner 得出结论，人口密度确实会影响流感和肺炎等流行病的传播强度和致死率。
