“所有其他的城市化问题皆源于交通问题。”1882年，西班牙城市规划师阿图罗·索里亚·伊·马塔（Arturo Soria y Mata）提出了这一论断，并作为应对之策，创立并推广了“线性城市”的概念。该城市模型基于功能主义原则，摒弃了广场和街区等传统结构，将设计完全服从于其最理性的空间配置形式——直线交通动线。
在线性城市的最初设想中，它由一条具有无限长度的城市主干道作为脊梁——在索里亚·伊·马塔看来，它甚至可以将北京与布鲁塞尔连接起来。这条主干道与长约200米的垂直支路相交，以此提供通往住宅和工作场所的通道。在这条宽阔的中央通道中心，将铺设所有基本的城市供给基础设施（如给排水管网、电力线路等），并配置保障居民基本生活需求的公共服务设施（如医疗和安保）。作为对多中心城市模式的批判，这一模型倡导以“分散”作为空间组织的要素，追求一种“高效且平等”的城市主义。用索里亚·伊·马塔自己的话来说，即实现“廉价的土地与快速、频密、经济的交通”，而这种效率在当时则高度依赖公共交通技术——火车。因此，他对环形城市和田园城市的否定，根源于市中心高企的土地成本、市中心的拥堵，以及外围边缘人口的边缘化处境。
