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Ainda duraõ hoje alguns dos amphitheatros, que a soberba Romana edificou para divertir hum povo soberbissimo. Ainda se mostraõ os vestigios das estradas famozas, que sahindo da Cidade capital daquelle Império, hiaõ ter a outras capitaes da sua vasta dominaçaõ. Ainda existem as magestozas piramides do Egypto. A voracidade dos seculos naõ tem podido anihilar tantos illustres monumentos; antes guardaõ nas ruinas hum authentico signal da sua grandeza; como se naquelles tristes restos quizessem competir com o tempo em duraçaõ; ou como se o tempo naõ tivesse força para os destruir, nem actividade para os acabar. Felices edificios, cujos fragmentos destroçados servem para conservar inteira a memória da sua pompa: e assim, que importa que a vicissidaõ das cousas lhes tenha feito perder o esplendor primeiro, se ainda sem uso, e depois de extincto o fim para que foraõ levantados, tem no mesmo abatimento tudo o que basta para infundir respeito; sendo maravilhas raras, ainda no estado inútil em que se achaõ, e sendo admiráveis nesse pouco que agora saõ, independentemente do muito que já foraõ?
Porém porque subsistem hoje aquelles insignes monumentos, que a douta antiguidade nos deixou para modelos? Será, porque foraõ fabricados sem regra, sem proporçaõ, sem arte? Naõ, antes he certissimo o contrario. Entaõ floreceraõ architectos excellentes; e a Architectura naõ consiste só na apparatoza figura do edifício, nem na regularidade visivel de cada huma das suas partes; mas também na justa eleiçaõ dos seus materiaes, e na proporçaõ reciproca que entre elles deve haver. Daqui vem a fortaleza de toda, e qualquer obra, e este he o penhor seguro que certifica a sua duraçaõ.
De que serve a magnificência em hum corpo débil, ou de que val a sumptuozidade em hum edificio infermo? Ninguém fabrica para hum dia, nem para hum anno só; porque naturalmente nos parece que havemos de durar muito. Devemos pois edificar com segurança, ainda quando edificamos só para a nossa vida. Naõ digo que tenhamos no sentido o fim universal, nem que presumamos seriamente que os nossos edificios podem chegar a esse tempo; mas ao menos edifiquemos para aquella posteridade que se ha de seguir logo depois de nós, á maneira de hum contrato feito para subsistir em duas, ou três vidas. Naõ tenhamos inveja aos que haõ de vir; preparemos-lhes a habitação, assim como elles prepararaõ esta em que nós estamos: exercitemos esta especie de liberalidade a respeito dos vindouros, e sejamos desta forte liberaes, já que a esse tempo naõ o havemos poder ser por outro modo. Duremos na duraçaõ da obra, já que em nós mesmos he taõ pouco o que duramos. Façamos de conta que o edifício he huma parte nossa; e que nesta parte exterior, afastada, e insensivel, podemos permanecer sem sustos, sem tribulaçoens, sem dores. Em fim supponhamos que também alli se continua a nossa descendencia, e que esta ainda que seja immobil, e sem acçaõ, com tudo he, e ha de ser sempre innocente, por força da sua mesma inacçaõ, e immobilidade, incapaz de merecimento, e de virtude, mas também incapaz de vicio, e culpa.
