As cidades, assim como as pessoas, são dinâmicas e estão em constante evolução para acompanhar e se adaptar às transformações sociais, econômicas e ambientais de seu tempo. Da mesma forma, a visão de como a cidade ideal deve ser planejada tem sido influenciada pelas realidades e correntes de pensamento predominantes de cada época.
A industrialização, a crescente migração do campo para as cidades, o crescimento populacional, o desenvolvimento de novos materiais e tecnologias construtivas, a hegemonia do automóvel como meio de transporte e, mais recentemente, a busca por formas alternativas de ocupar e se deslocar pelo espaço urbano impactaram as teorias de planejamento urbano ao longo da história. Essas influências moldaram a estrutura das cidades contemporâneas — com seus acertos e desafios.
