A arquitetura inflável deu asas à imaginação de visionários ambientais de todos os tipos. De figuras como Buckminster Fuller ao grupo Ant Farm, as estruturas infláveis prometem libertar as pessoas das intempéries da natureza ou da tirania da arquitetura. Desenvolvidos originalmente pelas Forças Armadas dos EUA como coberturas para radares no Ártico, os infláveis foram adotados pela NASA antes que seus segredos fossem revelados ao público, que passou a utilizá-los para resolver os mais diversos problemas, desde a cobertura de piscinas até estádios.
Hoje — 70 anos depois —, as pessoas ainda idealizam novos usos para as estruturas infláveis. No entanto, existem outras aplicações menos evidentes que muitos talvez nem saibam que são infláveis, como no Kaplan Institute do IIT, projetado pelo/a arquiteto/a John Ronan. Nesse edifício, a fachada consiste em uma membrana inflável de ETFE que filtra a luz e, ao mesmo tempo, oferece excelente isolamento térmico. Este vídeo traça essa evolução, desde a tecnologia militar e da NASA até edifícios contemporâneos, como a fachada do Kaplan Institute.
