O arquiteto Jonathan Tate vivia e trabalhava em Memphis, no Tennessee, quando o furacão Katrina assolou Nova Orleans em 2005. Atraído instintivamente pela Big Easy, ele se mudou para lá mais tarde em busca da oportunidade de observar os esforços de reconstrução e investigar o papel da arquitetura nesse processo.
“Intrínseco à prática, desde o início, estava o desejo de olhar ao redor e formular hipóteses”, disse Tate, referindo-se ao escritório homônimo que fundou no Lower Garden District em 2011.
De fato, Office of Jonathan Tate (OJT) traz um espírito questionador e “investigativo” (a palavra e seus cognatos têm uma ressonância especial para o pequeno escritório) para uma ampla gama de questões relevantes para Nova Orleans. Seus projetos, que abrangem desde habitações de baixa altura até iniciativas de planejamento urbano, costumam combinar pesquisa com financiamento filantrópico e aspectos de desenvolvimento comunitário.
No entanto, por mais diversificado que seja seu portfólio, o OJT tornou-se praticamente sinônimo da série Starter Home* que desenvolveu ao longo de grande parte da última década. Essas leituras contemporâneas de inserção em vazios urbanos de caráter especulativo receberam o AIA National Housing Award de 2018 e o AIA National Honor Award de 2019 (para os projetos 3016 St. Thomas e No. 4-15, Saint Thomas/Ninth, respectivamente), consolidando a indicação do escritório ao Prêmio de Arquitetura da American Academy of Arts and Letters de 2020, em abril passado.
“Nossas investigações começaram com uma pergunta muito direta: ‘Como podemos derrubar barreiras?’”, disse a designer Maggie Lloyd, aludindo à primeira incursão do OJT na série Starter Home*, há seis anos. A partir disso, o escritório adquiriu aprendizados—sobre a dinâmica do mercado, por exemplo, e a cumplicidade da arquitetura em narrativas socioeconômicas nocivas—que “permearam tudo o mais que fazemos”, acrescentou Lloyd.
Recentemente, o OJT tem expandido o escopo de sua atuação para a região vizinha e projetado espaços para modelos experimentais de desenvolvimento sem fins lucrativos. Ver Nova Orleans se redefinir após o Katrina ajudou Tate e sua equipe (que atualmente conta com nove integrantes) a entender que toda cidade sempre estará, de alguma forma, se reconstruindo. “Isso nos permitiu ser mais adaptáveis a situações urbanas maleáveis”, afirmou Lloyd.
3609-13 S. Saratoga Starter Home* (2019)
Assim como as duas “gerações” anteriores do projeto Starter Home* do OJT, as casas da S. Saratoga Street trazem uma abordagem contemporânea para moradias especulativas acessíveis voltadas para proprietários/as de primeira viagem. As novas moradias inseridas em vazios urbanos redividem lotes irregulares de Nova Orleans e incorporam referências contextuais em sua arquitetura para conferir maior profundidade. Desenvolvidas em parceria com a plataforma de investimento imobiliário Small Change, as primeiras unidades unifamiliares do país financiadas por financiamento coletivo de participação (equity crowdfunding) buscam combater as desigualdades habitacionais, segundo Tate. Os projetos, acrescentou ele, examinam “a economia em torno da habitação” e questionam “por que o design de qualidade não estava disponível em um mercado especulativo”.
Ground Notations (2020)
Criada como parte da instalação de arte pública Fertile Ground em Jackson, no Mississippi, a obra Ground Notations busca reconceitualizar o uso da terra e conscientizar a população local sobre a insegurança alimentar. A instalação site-specific inscreve padrões de agricultura industrial no histórico Smith Park, no coração da cidade. O plantio em fileiras ordenadas geometricamente, os bancos longos e o mural no solo foram concluídos em abril, mas a pandemia de coronavírus adiou a abertura oficial do projeto e a exposição correspondente, Fertile Ground Expo, para 2021.
Magazine Street and Travelers Hotels (2020–)
Além de habitação acessível e arte pública, o OJT vem desenvolvendo um novo modelo operacional para hotéis-boutique urbanos que se apoia em comunidades de artistas locais para impulsionar o turismo em pequenas cidades. “Trata-se de uma releitura de um modelo de habitação acessível atrelado a um modelo de negócios”, explicou Tate. O Travelers Hotel em Clarksdale, no Mississippi, e o hotel da Magazine Street, em Nova Orleans (em fase de conclusão), são geridos por cooperativas de artistas, cujos membros dispõem de apartamentos e espaços de ateliê acima dos quartos de hóspedes.
Este artigo foi publicado originalmente no The Architect's Newspaper.
Este artigo foi escrito por Kate Mazade. A tradução é gerada por IA.
