A situação da gestão inadequada da água em uma cidade que outrora foi um lago, como é o caso da Cidade do México, tornou-se uma constante com a qual se deve lidar diariamente e de forma cíclica ao longo dos anos. Por isso, diversos/as autores/as estudaram diferentes maneiras de abordar o cataclismo que representa negar a história de um lugar. No entanto, o problema da água na Cidade do México não se resume às constantes inundações, mas abrange também o abastecimento de água potável, que frequentemente se mostra insuficiente e desigual em diferentes regiões. Isso se deve à baixa eficiência da rede subterrânea de água potável, fator que se soma a uma equação constantemente presente nos debates de planejamento urbano e infraestrutura.
Este artigo foi publicado originalmente sob o título 'Solving Mexico City's cataclysmic cycle of drowning, drying, and sinking' no Quartz.
A crise da água na Cidade do México, assim como em muitas outras cidades, é uma história que decorre de uma gestão inadequada ao longo de gerações. Considerando a situação da Cidade do Cabo, na África do Sul, que, no início de 2018, evitou um "dia zero": cientistas alertaram a população e os/as legisladores/as de que a cidade não conseguiria lidar com a situação; seus avisos tornaram-se mais insistentes nos três anos anteriores ao "dia zero", quando as chuvas de inverno praticamente não ocorreram. O governo nacional supostamente ignorou os/as especialistas e não controlou o consumo de água na agricultura à medida que a seca avançava. Enquanto isso, a administração municipal não investiu nos projetos necessários de segurança hídrica, resistindo aos seus custos. Era "uma situação que os/as burocratas da cidade acreditavam que se resolveria por si mesma", como destacou o Atlantic. Até que não foi mais o caso.
Na Cidade do México, o problema remonta a algumas das primeiras decisões tomadas pelos invasores espanhóis no século XVI. Antes disso, tratava-se de uma cidade cuja principal fonte de água doce eram os lagos da região, e a população asteca controlava as inundações sazonais por meio de uma rede de diques e canais. O mais proeminente desses lagos era o Texcoco, que cercava a ilha onde foi erguida a cidade-estado (e posterior capital) de Tenochtitlan.
Após a tomada de Tenochtitlan, os espanhóis drenaram o lago, destruíram a cidade asteca e construíram sua própria cidade nos moldes europeus, o que agravou as inundações sazonais. A Cidade do México passaria a inundar inevitavelmente no período de chuvas; houve inclusive uma ocasião em que permaneceu submersa por cinco anos. Ainda assim, os espanhóis continuaram a drenar o sistema de lagos, e a cidade se assentou de forma mais profunda sobre o leito de argila limosa do antigo lago. Atualmente, o Texcoco e todos os outros lagos desapareceram, com exceção de alguns canais na zona sul da cidade.
Especialistas hoje sabem que essas modificações foram a receita para mais inundações. As depressões em forma de bacia, onde antes ficavam os lagos, não tinham saída natural para a água. Além disso, as florestas desmatadas, cujos solos outrora funcionavam como esponjas para conter as cheias, deixaram de servir como amortecedores entre a água e as pessoas.
Sem os lagos, a Cidade do México recorreu às águas subterrâneas para obter água potável.
A água subterrânea estava — e ainda está — armazenada nos aquíferos relativamente rasos localizados sob o leito dos lagos. Em tese, as águas subterrâneas podem ser repostas, mas esse é um processo lento. Antes de abastecer um aquífero, a água da chuva precisa infiltrar-se por diversas camadas de solo e rocha. Na verdade, embora a população da Cidade do México enfrente meses de inundações frequentes durante o período de chuvas em algumas regiões, praticamente nada dessa água chega ao subsolo. Isso ocorre porque a rápida urbanização impermeabilizou quase todas as superfícies da cidade com pavimentaçã. Em suma, os poros da cidade estão obstruídos.
A conta é simples: se a água for extraída mais rápido do que a chuva consegue infiltrar, o aquífero se esgota. A Cidade do México já bombeia água duas vezes mais rápido do que a capacidade de reabastecimento de suas fontes, e a população da cidade não para de crescer. Há uma década, esse número correspondia a quase metade dos 20 milhões atuais, segundo dados da ONU. Os aquíferos da Cidade do México transformaram-se em contas bancárias prestes a entrar no cheque especial.
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Este artigo foi escrito por Mónica Arellano. A tradução é gerada por IA.
