Sempre que vejo argumentos sensacionalistas sobre a intensidade espacial supostamente sublime de Kowloon Walled City em Hong Kong (demolida em 1994), elas me parecem nada além de fantasias coloniais que têm pouca relação com a realidade de viver no meio de uma das favelas mais cruéis do mundo. Você vê Kowloon aparecer constantemente como sendo ainda uma questão válida ou mesmo interessante. Este assentamento informal foi diagramado, fotografado e discutido por décadas do ponto de vista estético, tornando seus vitimizados e oprimidos habitantes praticamente invisíveis. Não significa que não tenha sido o lar de muitas pessoas e que não existam "boas lembranças" de lá, mas ainda, como todas as favelas, era um lugar difícil de viver, repleto de contradições na névoa de esperança por uma vida melhor.
As condições extremas de pobreza sistemática foram cobertas por fábulas românticas criadas à distância, a fascinação de forasteiros que se maravilhavam com o fato do lugar ter sequer existido no planeta Terra. O olhar do colonizador, já historicamente fixado em Hong Kong desde de que se tornou uma Colônia Britânica em 1898, é ainda mais focado em Kowloon por sua rebeldia incontrolável diante de um sistema colonial bem administrado. Era onde viviam os imigrantes ilegais, que cruzavam a fronteira e chegavam ao melhor lado da China comunista...quando ainda era comunista. Também era onde as Triads, ou sindicatos de crime organizado, comandavam, com soldados enterrados no fundo de sua extrema densidade.
Kowloon Walled City foi a forma lógica, se não inevitável, de constituir uma favela em Hong Kong, uma abordagem buscando o céu em um terreno limitado de 2.6 hectares, em uma cidade onde não é raro construir seu próprio apartamento dentro de uma concha de concreto. Nas favelas do Rio de Janeiro há uma lógica diferente, o empilhamento de uns sobre os outros, nas encostas próximas ao mar. Em muitas cidades dos EUA os "projetos" simplesmente se parecem com bairros, como a área anteriormente conhecida como South Central Los Angeles. Representam diferentes paradigmas de pobreza, respostas distintas a estar por baixo, tendo raça e classe como fatores críticos.
