Desde su fundación en Bangkok en 2013, Space Popular ha ofrecido una ecléctica serie de espacios arquitectónicos, objetos y eventos que transitan entre el plano digital y el físico, especulando sobre cómo ambos ámbitos podrían fusionarse en el futuro cercano. Bajo la dirección de Lara Lesmes y Fredrik Hellberg, tras formarse en la Architectural Association de Londres, Space Popular ha desarrollado edificios, exposiciones, obras de arte, colecciones de mobiliario e interiores en Asia y Europa, así como atractivos proyectos de arquitectura virtual.

La escuela de arquitectura es un espacio de experimentación y un campo de pruebas para ideas innovadoras. El trabajo académico y los proyectos estudiantiles pueden revelar el enfoque de toda una trayectoria profesional, estructurar los cimientos de una teoría arquitectónica y cristalizar ciertos valores. ¿Cómo se reflejan los estudios y los años formativos en la obra posterior de los y las profesionales de la arquitectura? A través de un recorrido por distintas décadas, exploramos la transición de la academia a la práctica profesional, así como la resonancia de las exploraciones académicas y los primeros proyectos en el trabajo de diferentes arquitectos, arquitectas y oficinas, destacando los hitos fundamentales que dieron forma al inicio de su trayectoria arquitectónica.

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Durante el último año, he mantenido conversaciones con profesionales de la arquitectura y el diseño involucrados en la creación de entornos inmersivos. Quienes integran este grupo se consideran naturalmente responsables de liderar la construcción de estos espacios, lo que debería servir como un recordatorio del potencial que tiene el gremio de la arquitectura para asumir este rol. 

Por evidente que parezca, el metaverso ha sido diseñado en su mayor parte por desarrolladores/as y diseñadores/as gráficos. En consecuencia, esto debería funcionar como un llamado de atención para que el sector de la arquitectura se involucre, dado que cuenta con habilidades especialmente idóneas para este propósito.

Está por verse si el metaverso podrá utilizarse como una narrativa para reivindicar la evolución del rol de los y las arquitectas, pero el 2023 bien podría ser el año para ello.

Durante el último año, he conversado con profesionales de la arquitectura y el diseño involucrados en la creación de entornos inmersivos. El hecho de que consideren natural asumir el liderazgo en la construcción de estos espacios nos recuerda el potencial de la disciplina para encabezar este rol.

Aunque parezca evidente, el metaespacio ha sido diseñado en gran parte por desarrolladores/as y diseñadores/as gráficos. Esto debería ser un llamado de atención para que los y las profesionales de la arquitectura se involucren, pues cuentan con capacidades idóneas para este fin.

Está por verse si el metaverso puede utilizarse como una narrativa para transformar el rol del arquitecto y la arquitecta, pero el año 2023 podría marcar el inicio de esta transición.

En la arquitectura, la mayoría de las prácticas giran en torno a la entrega de proyectos a los clientes. Las oficinas están moldeadas por plazos, presupuestos y documentos claros. Aunque esta estructura produce edificios, rara vez deja espacio para que los arquitectos/as cuestionen temas más amplios — sobre cómo vivimos, cómo están cambiando las ciudades, o qué exige el futuro del diseño. Pero junto a este sistema enfocado en la producción, ha surgido un movimiento más silencioso: estudios, colectivos y fundaciones que priorizan la investigación, la experimentación y la reflexión. Estos son los think tanks de arquitectura — espacios diseñados no para construir de inmediato, sino para pensar primero.

La idea de un think tank no es nueva. Tradicionalmente encontrados en la política, la economía o la ciencia, los think tanks reúnen a expertos para estudiar problemas complejos y proponer soluciones. En la arquitectura, su auge revela una tensión en el corazón de la disciplina. Si la arquitectura ha de seguir siendo social y ambientalmente relevante, ¿puede seguir confiando solo en prácticas impulsadas por los clientes? ¿O debe abrir espacio para una indagación más lenta y profunda?

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En 2022, el público general tuvo acceso a una serie de herramientas de inteligencia artificial (IA) inesperadamente poderosas, desde chatbots como OpenGPT hasta generadores de imágenes como Stable Diffusion, Midjourney y DALL-E 2.

Un año más tarde, tanto expertos como organizaciones y gobiernos han afirmado que estas tecnologías representarán riesgos profundos para la sociedad y la humanidad, desde la pérdida de empleos impulsada por la automatización hasta la automatización de armas y la posible interferencia en los ciclos electorales en las democracias.

A través de la exposición “Search History” en el Museo MAXXI de Roma, Lara Lesmes y Fredrik Hellberg, directores del estudio de arquitectura y arte Space Popular, se propusieron explorar la obra de Also Rossi y traducir sus nociones de “hecho urbano” y “ ciudad análoga” al reino virtual. La instalación es una reflexión sobre la proliferación de plataformas de metaverso y el concepto de urbanismo virtual. La exposición forma parte de la quinta edición de Studio Visit, una asociación entre Alcantara y el MAXXI Museo nazionale delle arti del XXI secolo, que desafía a los diseñadores a proponer una reinterpretación personal de las obras de los maestros en las Colecciones de Arquitectura MAXXI.

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