Una explosión destruyó el 40% de la ciudad de Beirut el 4 de agosto de 2020. Cinco años después de las explosiones en el puerto, la Dirección General de la UNESCO visitó el Líbano para evaluar el trabajo de la institución en la ciudad capital. Los esfuerzos de la UNESCO se han basado en el reconocimiento de que la explosión destruyó numerosos edificios y barrios históricos que albergaban a una comunidad de profesionales de la cultura, dejando un vacío en el panorama cultural y la economía de la ciudad. La organización movilizó esfuerzos internacionales para restaurar, reactivar y salvaguardar los edificios patrimoniales, escuelas, museos e instituciones culturales de Beirut, buscando ofrecer una respuesta integral para proteger el tejido cultural de la ciudad. Durante la visita en septiembre se anunciaron nuevos programas de restauración y reconstrucción, entre los que se incluyen la rehabilitación de la estación de tren de Mar Mikhael y del Gran Teatro de Beirut, así como el apoyo a las industrias culturales en Tiro y Baalbek.

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Este año, uno de los ganadores del Premio Aga Khan fue la Renovación de la Casa de Huéspedes de Niemeyer, a cargo de East Architecture Studio. El proyecto se ubica en las afueras de Trípoli, en el Líbano, y forma parte de la Feria Internacional Rachid Karami (RKIF), una obra maestra inacabada del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer. La editora jefa de ArchDaily, Christele Harrouk, tuvo la oportunidad de reunirse con Charles Kettaneh y Nicolas Fayad, cofundadores de East Architecture Studio, en el sitio del proyecto de renovación. Durante el encuentro, se discutió sobre el patrimonio moderno y los desafíos de las renovaciones, abordando el papel de la arquitectura en la creación de plataformas para el cambio.

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A medida que las ciudades crecen en escala, dimensiones y amplitud, albergando al 60% de la población mundial, las Naciones Unidas han designado el 31 de octubre como el “Día Mundial de las Ciudades”, una oportunidad para profundizar en el debate sobre la urbanización global, abordar desafíos, fomentar oportunidades transfronterizas y destacar respuestas. Con esta edición centrada en el lema “Adaptar las ciudades para la resiliencia climática”, esta jornada, que forma parte de Octubre Urbano, busca concientizar sobre la crisis climática y sus repercusiones en el entorno construido.

Las ciudades, situadas en el centro de los desafíos globales, son núcleos para las instituciones, la sociedad, la economía, el comercio y el transporte. Entendiendo la importancia de “pensar la ciudad”, hemos recopilado en esta selección artículos publicados por el equipo editorial de ArchDaily que ofrecen herramientas de planificación y directrices, abordan los diferentes componentes del ámbito urbano y destacan interrogantes y respuestas tanto globales como contextuales. 

Para el sexto episodio de Design and the City —un podcast de reSITE sobre cómo hacer las ciudades más habitables—, el equipo entrevistó a Christele Harrouk, editora general de ArchDaily, y a Salim Rouhana, líder senior del equipo de tareas de Gobernanza Urbana y Resiliencia en el Grupo del Banco Mundial. Ambos, originarios de Beirut, conversan sobre la devastadora explosión de agosto del año pasado y comparten sus perspectivas sobre cómo podría ser la reconstrucción de la ciudad.

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El martes por la mañana (hora de Líbano), se registró un fuerte incendio en un edificio diseñado por Zaha Hadid, ubicado cerca de los zocos de Beirut, la capital del país. Las llamas consumieron la estructura, provocando el colapso de la fachada de la tienda departamental que se encontraba en construcción. Las causas del siniestro aún no han sido aclaradas.

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Por definición, "espacio público" es una terminología que aborda la noción de propiedad de la tierra, lo que sugiere que no pertenece a nadie en particular, sino al estado mismo y, por lo tanto, a todos y cada uno de nosotros. Esto significa que el mantenimiento de estos espacios es una obligación que recae en las administraciones públicas, ya sea a nivel municipal, estatal o federal. Los espacios públicos abiertos, gratuitos y accesibles encuentran su relevancia no solo en sus definiciones legales, sino principalmente cuando toman un papel activo hacia el cambio.

Los espacios públicos son lugares de protestas y manifestaciones, herramientas poderosas para la expresión social y la transformación política. Desde la marcha en Washington por mejores oportunidades y libertad de expresión en 1963, pasando por la Primavera Árabe en 2010 hasta la última ola mundial de manifestaciones en defensa de la vida y contra todas las formas de discriminación racial, históricamente, los espacios públicos han funcionado como una herramienta importante de transformación social En momentos como este, aunque todavía tenemos que "salir a la calle" para luchar por nuestros derechos, hacernos oír y ser vistos, los espacios públicos finalmente están de vuelta en el centro de atención, arrojando una nueva luz sobre su importante papel en la construcción de identidad colectiva y como herramienta de expresión social.

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