Al reflexionar sobre la ciudad moderna, Walter Benjamin describió la figura del flâneur, un personaje que camina sin un destino definido, atento a los detalles, a los encuentros fortuitos y a las narrativas que surgen del espacio urbano. Esta manera de habitar la ciudad, configurada por la observación y la apertura a lo inesperado, ha estado en constante tensión con los ideales racionalistas y funcionalistas que guiaron el urbanismo a lo largo del siglo XX. Las calles diseñadas principalmente en función de la eficiencia y el flujo de tránsito rara vez dejan margen para el desvío, la pausa o la coexistencia de diferentes ritmos de vida.
Jane Jacobs también fue una de las voces que cuestionaron esta lógica predominantemente racionalista, al sostener que las calles verdaderamente vibrantes son aquellas capaces de albergar la diversidad de la vida cotidiana, sus intercambios informales y las formas de cuidado y vigilancia natural que de ellos emanan. La coincidencia fundamental entre ambos autores radica en que las calles no son meras infraestructuras para la circulación, sino ecosistemas sociales definidos por las relaciones, los usos y los encuentros que en ellas ocurren.
