Desde el surgimiento de la profesión del diseño, impulsada durante la Revolución Industrial por la creciente producción de objetos y el anhelo de una clase media ávida de consumo, quienes se dedican al diseño, la decoración y la arquitectura han sido reconocidos como profesionales que crean espacios y productos para embellecer el mundo.

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Durante mucho tiempo, las mujeres sufrieron la exclusión y el borrado de sus producciones en áreas como la ingeniería, la arquitectura y el diseño. Siempre han existido mujeres arquitectas, planificadoras y urbanistas inspiradoras; sin embargo, en todo el mundo, las profesiones del entorno construido —y en particular sus esferas directivas— siguen estando fuertemente dominadas por hombres, en una proporción mayor que otros ámbitos como la educación o la salud.

Hay y siempre han existido mujeres arquitectas, planificadoras y urbanistas inspiradoras, pero en todo el mundo, las profesiones del entorno construido –y en particular sus altos cargos– siguen estando fuertemente dominadas por hombres, más que otros ámbitos como la educación o la salud.

Metaverso es el nombre utilizado para denominar un entorno virtual inmersivo, colectivo e hiperrealista, donde las personas podrán convivir usando avatares personalizados en 3D.

El término fue acuñado por el escritor Neal Stephenson en su novela de ciencia ficción “Snow Crash”, publicada en 1992. La obra narra la historia de “Hiro Protagonist”, un personaje que en la vida real es repartidor de pizza, pero en el mundo virtual –llamado metaverso en la historia– es un samurái.

Cuando pensamos en salud, pensamos en el personal médico, de enfermería, de cirugía, radiología y anestesiología, es decir, en las personas que tratan enfermedades y salvan vidas.

Sin embargo, solemos olvidar a un gran grupo de personas que hace posible este éxito: especialistas en codificación médica, gestores de servicios de salud, profesionales de la arquitectura y la ingeniería hospitalaria, entre otros que trabajan tras bambalinas para lograr resultados positivos en la salud.

La pionera feminista negra Gloria Jean Watkins –más conocida por su seudónimo en minúsculas bell hooks– falleció recientemente a los 69 años. Deja tras de sí innumerables ideas que sirven de base para la crítica moderna de raza, clase y género.

A raíz de su muerte, un antiguo texto publicado por bell en 1998 fue difundido en un blog en el que solía escribir ocasionalmente llamado Lion’s Roar. El texto, titulado “Design: A Happening Life”, es tan actual que ni siquiera parece haber sido escrito hace 25 años.

Ya sea que decidan convertirse en arquitectos/as o no, las habilidades básicas que impulsan el diseño y la arquitectura pueden aportar enormes beneficios a nuestros hijos e hijas. La forma en que los niños y niñas aprenden a pensar, comportarse, resolver problemas y crear puede mejorar de manera inconmensurable si les enseñamos desde temprana edad a pensar como arquitectos/as.

Para un/a diseñador/a o arquitecto/a, lo feo no ha sido históricamente algo por lo cual esforzarse. Sin embargo, culturalmente, estamos cada vez más cansados de la perfección.

Tras años de proyectos que se han comportado de maneras igualmente simples y ordenadas, especialmente en el siglo XX con el racionalismo y la pureza del modernismo, ansiamos expresiones que sean menos higiénicas y, al mismo tiempo, más humanas.

El concreto armado es el material de construcción más utilizado en el mundo. En Brasil, el mayor exponente de la arquitectura nacional, Oscar Niemeyer, era un apasionado de este elemento, ya que afirmaba que era el único capaz de dar forma a sus curvas sinuosas.

A los constructores les encanta el concreto, lo que lo convierte en el material de construcción más utilizado del mundo; sin embargo, la producción del cemento empleado en la mayor parte de este material es responsable del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

La discapacidad y la diversidad de cuerpos y personas deben ser un tema estimulante para los profesionales de la arquitectura: se trata de la experiencia vivida, la resolución de problemas y el diseño de un mejor entorno construido.

Si bien este tema involucra la teoría crítica y las aspiraciones de la vida colectiva, a menudo se le ve como un campo limitado al cumplimiento de normativas o, peor aún, como un asunto delicado repleto de términos obsoletos y esquemas de pensamiento anticuados. Las rutinas habituales de diseño no siempre toman en cuenta la diversidad de los cuerpos humanos.

¿Ha oído hablar del agrowaste design o “diseño con agroresiduos”? Así es como la arquitecta filipino-ghanesa Mae-Ling Lokko titula su trabajo, una investigación pionera sobre el uso de biomateriales en la arquitectura. Junto con la creciente demanda de producción de alimentos y vivienda en el siglo XXI, existe un flujo de recursos materiales de crecimiento igualmente rápido bajo la forma de subproductos agrícolas. Esto tiene el potencial no solo de cerrar las brechas en el ciclo de vida de los productos, sino también de impulsar formas de ciudadanía generativa a través del upcycling.

Lokko busca repensar los ciclos y el uso de los productos en la construcción a través de la economía circular; es decir, nada se desperdicia, todo puede ser reutilizado, incluso después de quedar obsoleto.

Hace aproximadamente un año, la palabra bienestar tenía un efecto diferente al de hoy. La pandemia de Covid-19 cristalizó la necesidad que todos tenemos de salud mental y física, y tuvimos que detenernos a reflexionar sobre nuestro ritmo de vida y el impacto de la tecnología y de todo lo que nos rodea en nuestras vidas.

Diseñadores/as y arquitectos/as están mirando hacia el mañana con la necesidad de pensar en cómo crear ambientes seguros, funcionales y cómodos. Desde plantas arquitectónicas más abiertas hasta materiales que ayudan a mitigar la propagación de enfermedades, los/las profesionales proyectan el futuro considerando qué nos brinda espacio para respirar y convivir. 

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Los centros comerciales fueron una gran moda a principios de los años 80 y 90, y casi todas las grandes capitales del mundo comenzaron a invertir en supercomplejos climatizados de tiendas con patios de comida y cines. 

En Brasil, este auge de los centros comerciales como modelo de desarrollo todavía perdura en las principales ciudades e incluso en el interior del país. El centro comercial adquirió una importancia crucial para el desarrollo y el mantenimiento de la lógica del capital. Toda ciudad que se “desenvolvió” tiene uno o más centros comerciales en su tejido urbano.

“Desde la Revolución Industrial, las líneas de montaje dictaron un mundo hecho de partes, encuadrando la imaginación de arquitectos/as y diseñadores/as que fueron entrenados para pensar en sus proyectos como resultados de piezas con funciones distintas”, esta fue una frase pronunciada por la arquitecta israelí e investigadora del MIT Media Lab, Neri Oxman en su charla TED titulada “Diseñar en la intersección entre tecnología y biología”.

Neri sostiene que la forma tradicional de construir se ha mantenido igual por milenios y necesita ser reinventada. De hecho, se nos ha enseñado a construir edificios y ciudades de manera racionalizada, por partes, sin pensar en el todo. Incluso hoy en día, esta lógica se sigue enseñando en las universidades.

Hace 12 mil años, nuestros ancestros se dieron cuenta de que allí donde caía una semilla o un fruto, nacía una planta. A partir de entonces, comprendieron que podían sembrar las semillas y, tiempo después, cosechar sus frutos. Por este motivo, dejaron de trasladarse de un lugar a otro en busca de alimento y comenzaron a establecerse únicamente allí donde podían sembrar. Así fue como empezaron a establecerse en las primeras ciudades del mundo y a crear lo que hoy llamamos agricultura.

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¿Sabía que, en casi todo el mundo, las personas construyen a diario sus casas sin la ayuda de arquitectos/as ni ingenieros/as?

Común en las regiones periféricas de Brasil, la autoconstrucción es la opción de quienes desean tener una vivienda propia y personalizada, sin enfrentar burocracias indeseadas o deudas a largo plazo. Sin embargo, la decisión de construir una residencia propia sin el apoyo técnico de profesionales de la ingeniería y la arquitectura suele venir acompañada de una falta de información, lo que puede derivar en irregularidades, una mala calidad constructiva y riesgos para sus habitantes.

Descolonizar. Probablemente ya haya escuchado esta palabra, pero si no tiene idea de qué se trata, tal vez pueda imaginar que tiene que ver con la colonización. Como brasileños, conocemos muy bien lo que es la colonización: fuimos colonia de Portugal por muchos años, hablamos portugués, comemos bacalao en Pascua y somos, en su gran mayoría, católicos por esa razón.

Por su parte, entender la palabra descolonizar es comprender que la colonización no solo trajo legados lingüísticos, religiosos y culinarios, sino que también implicó una gran explotación: las culturas fueron borradas, los líderes locales asesinados, las riquezas saqueadas y las memorias destruidas.