Los materiales transparentes permiten que la luz pase sin dispersarse. Los materiales translúcidos, por su parte, son aquellos que te brindan una transmisión de luz natural dispersando la iluminación de una forma más agradable y regulada. Las superficies translúcidas actúan como velos, difuminando el contacto entre el interior y el exterior. En la arquitectura, este es un efecto utilizado en muchos proyectos. Desde las características fachadas de Steven Holl, hasta el IMS en São Paulo, pasando por muchos otros ejemplos de arquitectura mundial, esta translucidez se puede lograr con vidrios especiales, acrílicos u otros plásticos. Pero un material que entrega intrínsecamente este efecto es el policarbonato, que puede utilizarse en multitud de casos, desde muros hasta tragaluces, y en los programas más diversos.

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La capa exterior de las superficies y los edificios es la interfaz con el mundo y comunica gran parte de su apariencia, características y condiciones. En ocasiones, ya sea por limitaciones presupuestarias, dificultades técnicas o falta de tiempo, es necesario buscar soluciones rápidas y fáciles de instalar. Los acabados arquitectónicos 3M™ DI-NOC™ son revestimientos decorativos adhesivos que ofrecen una opción sostenible y rentable para la renovación de superficies, lo que reduce los residuos destinados a vertederos y minimiza los tiempos de inactividad, el ruido y el polvo. Son ideales para su uso en mobiliario, puertas, columnas y paredes interiores. Asimismo, existe una versión para soluciones de exterior: la línea de productos 3M™ DI-NOC™ Architectural Finishes Exterior EX Series. Estos acabados pueden aplicarse directamente sobre el material preexistente de la fachada, aportando un diseño sofisticado junto con otras prestaciones. A continuación, analizaremos dos ejemplos que destacan el potencial de los acabados de superficies de 3M.

Por décima ocasión, el German Design Council ha otorgado los German Design Awards. Estos premios de renombre internacional se conceden a empresas cuyos productos y proyectos pioneros destacan en las categorías de “Excellent Product Design”, “Excellent Communications Design” y “Excellent Architecture”. Además de los reconocimientos “Winner” y “Special Mention”, el jurado entregó un total de 81 galardones “Gold”, la máxima distinción de los German Design Awards.

Existe una gran diversidad de revestimientos para muros, fachadas y cielorrasos en el mercado, con múltiples opciones estéticas, que cumplen distintas funciones y son provistos por numerosas empresas. Algo que todos tienen en común es que se estructuran sobre montantes, los cuales difícilmente reciben la atención que merecen, ya que influyen directamente en la instalación y en el resultado final. Estos montantes pueden variar en cuanto a materiales y complejidad, así como en la forma en que se conectarán los paneles a ellos. No siempre es posible realizar la fijación de los paneles de forma oculta, lo que hace que los tornillos u otras piezas queden a la vista, requiriendo otros recursos para ocultarlos.

La empresa neozelandesa Fastmount se especializa en el desarrollo de sistemas de paneles ocultos y acaba de lanzar un nuevo sistema para interiores: Stratlock. Su principal diferencial es que ofrece a diseñadores/as y constructores/as un sistema completo e integrado, especialmente desarrollado para la construcción de estructuras de techo y muros sobre sustratos irregulares para fijar con precisión el panel interior, con la posibilidad de cortarse a medida para armar la cuadrícula de fijación de los paneles.

Hemos notado una mayor atención al uso de la madera en la construcción desde hace algunos años. Con todas las preocupaciones relacionadas con la sostenibilidad y la huella de carbono en los edificios, se han desarrollado nuevos métodos constructivos y nuevas posibilidades innovadoras en el uso de este material. De hecho, la madera puede considerarse un material renovable, siempre y cuando la tala sea sostenible y se tenga especial cuidado en su manejo, permitiendo que los bosques se regeneren naturalmente. Pero es la versatilidad de la madera lo que la hace tan utilizada en todo tipo de edificios. Desde tableros, vigas, pisos, hasta azulejos y aislantes térmicos y acústicos, la madera puede estar presente en varias etapas del proyecto y con diferentes grados de procesamiento y acabado.

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Tener acceso a un baño es, por sobre todo, un factor de dignidad. Por más básico que parezca, la OMS (Organización Mundial de la Salud) estima que 2 mil millones de personas en todo el mundo no cuentan con instalaciones de saneamiento básicas, como baños o letrinas. Además, este saneamiento inadecuado causa 432.000 muertes al año, principalmente por diarrea, además de ser un factor agravante para varias enfermedades tropicales desatendidas, como gusanos intestinales, esquistosomiasis y tracoma. En 2010, la ONU (Organización de las Naciones Unidas) consideró el saneamiento como un derecho básico, así como el acceso al agua potable.

La pizarra es una roca metamórfica formada a partir de la transformación de la arcilla bajo alta presión y temperatura. Sumamente homogénea y sobria, con tonalidades que varían entre el gris oscuro y el negro, su uso es muy valorado en pisos y techos, debido a su durabilidad y apariencia. En fachadas, la pizarra también funciona de manera excelente, al combinar la estética de la piedra natural —moldeada por la naturaleza durante más de 500 millones de años— con el confort térmico y la facilidad de instalación de las fachadas ventiladas.

Los espacios de circulación suelen ser un desafío para los diseñadores, ya que están pensados, como su nombre lo indica, para moverse de una habitación a otra. Si bien muchos aprovechan estas áreas usándolas como espacios de almacenamiento, Mies van der Rohe en la casa Farnsworth redujo la circulación al mínimo, creando un plano de planta abierto completamente libre de pasillos. Ante la circulación vertical, el problema es similar. Las escaleras cumplen el propósito de superar la altura entre un piso y otro, pero rara vez constituyen espacios habitables interiores. Las gradas, a su vez, desempeñan este papel en varios proyectos. Hasta hace poco, solo se encontraban en espacios deportivos o anfiteatros; ahora el uso de gradas se ha generalizado y se ve en espacios de oficinas, edificios públicos, escuelas e incluso viviendas.

Kiribati tiene una población de alrededor de 110.000 personas y su economía se centra en la pesca y la agricultura. Compuesto por 33 islas en el Pacífico Central, su punto más alto se encuentra a solo 81 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte potencialmente en el primer país que podría desaparecer por completo debido al calentamiento global y la consecuente subida del nivel del mar. La crisis climática ha sido un tema muy debatido en los últimos años y términos como huella de carbono, efecto invernadero, aerosoles atmosféricos y muchos otros, ya son elementos básicos en nuestro vocabulario. Otro término ampliamente utilizado es "cero neto", o emisión cero neto, que se utiliza como objetivo para los edificios en diferentes industrias y países. Básicamente, significa que el balance energético es cero.

Es difícil encontrar a alguien que nunca haya jugado con figuras LEGO cuando era niño. ¿Y si pensáramos en los edificios como grandes juegos de ensamblaje? Desarrollado por Studio Bark, U-Build es un sistema de construcción modular de madera que busca ser fácil de construir, agradable de habitar y simple de desarmar al final de su vida útil. El sistema elimina muchas de las dificultades asociadas con la construcción tradicional, lo que permite a las personas y las comunidades construir sus propias casas y edificios. El sistema utiliza mecanizado CNC de alta precisión para crear un juego de piezas, lo que permite que la estructura del edificio sea ensamblada por personas con experiencia y habilidades básicas, utilizando solo herramientas manuales simples.

Hoy en día, los sistemas de placa de yeso y construcción en seco están presentes en casi todas las obras arquitectónicas. Estos permiten revestir edificios con productos que combinan, entre otros atributos, facilidad de instalación, seguridad contra incendios y viabilidad de reciclaje, tanto en estructuras históricas como en construcciones completamente nuevas. Desde 1998, Saint-Gobain —uno de los mayores distribuidores de este tipo de sistemas— premia a los proyectos que mejor los aplican en sus soluciones, dividiéndolos en seis categorías (Cielorrasos, Yeso, Placas de yeso, Innovación y Sostenibilidad, Residencial y No residencial). Las propuestas presentadas buscan demostrar cómo los equipos de arquitectura lograron integrar con ingenio los productos de la empresa con soluciones innovadoras para superar cada una de las dificultades impuestas por las obras o sus contextos.

In su 12.ª edición, participaron representantes de 30 países diferentes con un total de 74 proyectos. A continuación, presentamos las 14 obras galardonadas:

En el restaurante Four Seasons de Nueva York, diseñado por Philip Johnson y Mies van der Rohe en el icónico Seagram Building, una piscina rectangular asume el protagonismo en medio del espacio, y es resaltada por cuatro árboles plantados en macetas en cada uno de sus vértices. El leve ruido que emitía el agua se consagró. Además de darle personalidad al salón, servía para absorber conversaciones (a menudo secretas) entre las mesas. Además de la forma en que la luz entra en un espacio, o cómo se percibirán los paisajes interiores, el sonido es una característica más de un entorno, algo que generalmente los arquitectos pasan por alto. Esto va más allá de proporcionarle una acústica eficiente; se trata de crear una atmósfera sonora en un espacio. El concepto de paisajismo sonoro, o soundscaping, se trata de esto.

Los colores tienen más influencia de la que imaginamos en nuestras vidas. Pueden hacernos sentir calma o euforia, atención o relajación, y muchas otras sensaciones que nos afectan positiva o negativamente. Si la humanidad pasa casi el 90% de su tiempo en interiores, no es exagerado decir que los colores de las paredes tienen el poder de cambiar nuestra vida cotidiana.

Sin embargo, elegir colores nunca es una tarea fácil, ya que existe una infinitud de catálogos de pinturas. Para ayudar en este proceso, a través de la opinión de expertos y una cuidadosa selección, cada año Sherwin-Williams revela las distintas tendencias de color. El equipo de expertos se esfuerza por encontrar nuevas formas de revelar el estado de ánimo de las personas para transformarlos en colores verdaderamente cautivadores. En su catálogo 2022, la compañía presentó su coleción MODE, conformada por cuatro paletas: Método, Opus, Dreamland y Efímero.

Una obra maestra equivale a la obra más notable en la carrera de un artista, evidenciando lo más importante de su técnica y sus ideales. La Mona Lisa de Leonardo da Vinci; la Piedad de Miguel Ángel; Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de Los Beatles. Hay muchos ejemplos, aunque no siempre son unánimes. Sin embargo, ¿qué pasa si una obra maestra fue iniciada por otra persona, el autor no vivió para ver su finalización y casi toda su documentación fue destruida? El arquitecto catalán Antoni Gaudí y su célebre Templo Expiatorio de la Sagrada Familia son ejemplos de todo esto. Desde una construcción de piedra altamente trabajada hasta las más modernas técnicas de impresión 3D y hormigón de alta resistencia, el proyecto incorporó y sigue incorporando numerosas tecnologías durante su construcción.

Pablo van der Lugt es arquitecto, autor de libros y conferencista. Su investigación se centra en el potencial de materiales como el bambú y la madera sintética para el sector de la construcción civil y sus impactos positivos en el mundo.

"Durante mi carrera profesional en la universidad (incluida mi investigación de doctorado sobre la huella de carbono del bambú y la madera sintética) y en la industria durante los últimos 15 años, he descubierto que existen muchos conceptos erróneos sobre estos materiales que dificultan que sean ampliamente adoptados. Por esta razón, "traduje" los resultados de mi investigación en dos libros contemporáneos para diseñadores y arquitectos sobre el potencial del bambú: Booming Bamboo y Madera de ingeniería: Tomorrow’s Timber. Su objetivo es disipar estos mitos y mostrar el increíble potencial de la última generación de materiales de construcción de base biológica en la transición necesaria hacia un entorno de construcción circular, saludable y neutro en carbono".

Una roca como el mármol suele ser de color claro cuando se forma a través de un proceso que involucra el calor y la presión sobre la piedra caliza. El mármol de Carrara, por ejemplo, se hizo famoso por su excelente trabajabilidad para la escultura, pero también por su aspecto sumamente uniforme. Bajo manos expertas, la piedra en bruto podía convertirse en obras de arte como la Piedad o el David de Miguel Ángel, entre muchas otras. Sin embargo, si durante el proceso de formación de la roca existen impurezas como minerales arcillosos y óxidos de hierro, la piedra resultante puede adquirir tonalidades azuladas, grises, rosadas y negras. Aquello que podría inviabilizar su uso en una escultura puede entenderse como la verdadera belleza de la pieza, revelando cómo el paso del tiempo quedó impreso en ella. Del mismo modo, es muy difícil predecir con exactitud cómo se oxidarán el zinc o el cobre a lo largo del tiempo, y su efecto de pátina adquiere hermosos tonos verdosos, rojizos o grisáceos, según las condiciones a las que hayan estado expuestos.

Admirar la imprevisibilidad de los materiales y observar la belleza de lo inesperado puede aportar resultados sorprendentes a los proyectos arquitectónicos. A través de una investigación constante, Apavisa ha logrado desarrollar piezas cerámicas modulares que combinan resistencia y versatilidad, reproduciendo en detalle los materiales que nos ofrece el entorno: la fuerza de la piedra y el metal con sus procesos de oxidación, la rugosidad y atemporalidad del cemento, o la belleza del mármol con sus diferentes vetas, matices y patrones.  

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Si bien todavía estamos tratando de comprender las posibilidades y los límites de la impresión tridimensional y la fabricación aditiva, ya aparece un término más en nuestro vocabulario. La impresión 4D no es más que una tecnología de fabricación digital, la impresión 3D, que ahora incluye una nueva dimensión: la temporal. Esto significa que el material impreso, una vez finalizado, podrá modificarse, transformarse o moverse de forma autónoma debido a sus propiedades intrínsecas que responden a los estímulos ambientales.

El concepto fue popularizado por el investigador Skylar Tibbits, director del Laboratorio de Autoensamblaje del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en colaboración con Stratasys y Autodesk. La tecnología todavía es bastante nueva, pero se espera que se utilice en muchos campos, desde la construcción, la infraestructura, la industria automovilística y la aeronáutica e incluso para la atención médica, combinada con la bioimpresión.

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Las saunas son inseparables de la cultura de los países nórdicos y su popularidad va en aumento gracias a sus múltiples beneficios para la salud física y mental. Sus diseños suelen ser muy arquetípicos, combinando eficiencia y sobriedad.

Hablamos con Jakob Gate, quien cofundó Native Narrative & Scandinavian Sauna y ha estado desarrollando proyectos de saunas que combinan la flexibilidad de poder trasladarse a cualquier lugar con la experiencia y la tradición del diseño escandinavo. Funcionan sin electricidad, se calientan con leña, mientras que la iluminación LED se alimenta de una batería recargable. Conoce más en la siguiente entrevista: