En el siglo XXI, el vidrio se ha convertido en un material fundamental para la arquitectura. Si bien en el pasado su uso se limitaba a vanos y aberturas, hoy en día domina fachadas enteras, especialmente en edificios de gran altura donde se prefieren los revestimientos transparentes para maximizar las vistas. Los avances tecnológicos del vidrio han sido notables, transitando desde paneles de un solo vidrio —como los utilizados en las carpinterías de hierro de la Bauhaus— hasta los sistemas actuales de triple vidriado con cámaras de gas especializado, como el argón, diseñados para mitigar sus históricas limitaciones térmicas.
En la teoría del diseño, suele evitarse el uso extensivo del vidrio en fachadas orientadas al sur en el hemisferio norte (o al norte en el hemisferio sur) debido al riesgo de ganancia térmica provocada por la exposición prolongada a la radiación solar directa. Este aumento excesivo de calor representa un desafío significativo para mantener el confort térmico, lo que exige sistemas de refrigeración de alto consumo energético para contrarrestar el calor atrapado.
