El uso y la demanda de materiales naturales en la arquitectura y el diseño de interiores han permitido retomar sistemas constructivos tradicionales, actualizados para el contexto contemporáneo. Lo que antes se consideraba rústico pasó a ser explorado en ambientes más modernos; por lo tanto, la aplicación del material también se adapta a nuevas formas de fijación, coloración y orientación (horizontal o vertical). La madera es el material dominante cuando se trata de sistemas tradicionales y materiales ambientalmente sostenibles. Sin embargo, un material que también se utiliza desde hace siglos, igualmente sostenible y biodegradable, pero que ha tenido un menor protagonismo, es la paja.
Especialmente en países de clima tropical, la paja se utiliza comúnmente como cubierta. Su maleabilidad constructiva, ligereza estructural y permeabilidad térmica son características que justificam su uso como cerramiento superior. Aun así, la paja puede emplearse como cerramiento vertical y, según el tipo, ofrece un buen desempeño como revestimiento de muros. Como cualquier otro material orgánico, su uso estandarizado en la construcción civil depende del procesamiento industrial de la materia prima para la producción a gran escala, algo de lo que la industria aún carece, pero que ya se vislumbra en algunos (pocos) casos.
