Existen múltiples razones para que ciertas áreas de la ciudad se deterioren y otras se dinamicen, entre ellas factores económicos, urbanísticos, sociales y culturales, además del azar. Comprender estas dinámicas —y, más aún, minimizar las posibilidades de deterioro y favorecer la dinamización de las áreas urbanas— es un tema recurrente en el urbanismo, ya que existe el deseo, común y legítimo, de vivir en entornos bellos, agradables y prósperos.
En la literatura académica, existe una coincidencia razonable sobre los atributos que favorecen el dinamismo urbano: diversidad de usos, fachadas activas a nivel de calle, manzanas cortas, frentes de lote angostos, densidad equilibrada de personas, preservación de la escala peatonal, permeabilidad visual, confort ambiental, accesibilidad y reducción de la velocidad del tráfico. A partir de estos elementos, surgen ideas y propuestas de intervención.
Sin embargo, cuando la discusión se limita únicamente a la perspectiva del urbanismo, queda un vacío respecto a la función socioeconómica que la zona de intervención desempeñará en la ciudad. Con frecuencia, las propuestas idealizadas sobre áreas de recreación o culturales no provienen de un estudio sobre las necesidades reales de la economía urbana. Por lo tanto, estos proyectos tienden a un rápido declive o exigen una constante inversión gubernamental para mantenerse activos.
