La vivienda es una de las principales premisas de la arquitectura. Para muchas personas, el refugio es uno de sus denominadores principales. Dentro de las ciudades, constituye un tema urgente y complejo. De todos modos, las iniciativas de vivienda de interés social intentan albergar a una parte considerable de la población, con el fin de garantizar que disfruten de esta premisa fundamental de la arquitectura: una casa.
La vivienda social se plantea como una cuestión dual: por un lado, ofrece la oportunidad de experimentar en el diseño arquitectónico a mediana y gran escala –como el conjunto Pedregulho de Affonso Eduardo Reidy, contemporáneo de la Unité d’Habitation de Le Corbusier, o el desaparecido (y fallido) Pruitt-Igoe, de Minoru Yamasaki–; por otro lado, puede representar la voracidad constructiva y cosificadora del mercado inmobiliario, con edificaciones económicas en términos de materiales y calidad de ejecución.
