La energía solar es una de las fuentes energéticas de mayor crecimiento en el mundo. Más extra de las instalaciones en techos o de las grandes centrales, han surgido diversas innovaciones para aprovechar el potencial energético de la luz solar. Una iniciativa reciente en este sentido está siendo implementada por la startup Sun-Ways, que instalará paneles solares desmontables a lo largo de las vías ferroviarias en Suiza.
El proyecto piloto comenzará en el sistema público de trenes de Suiza Occidental, cerca de la estación de Buttes. Los paneles, que se entregan premontados, tienen un metro de ancho, se colocan directamente entre los rieles y se fijan a las vías mediante un mecanismo de pistón. Las unidades son desmontables y se utiliza una máquina desarrollada por la empresa para instalarlos y retirarlos mecánicamente. Es “como desenrollar una alfombra”, afirma Sun-Ways.
De acuerdo con la startup, toda la electricidad generada por el sistema fotovoltaico se inyectará a la red eléctrica y se utilizará para abastecer a los hogares, ya que su uso en las propias operaciones ferroviarias resultaría un proceso más complejo.
Entre las desventajas señaladas sobre el nuevo producto se encuentran la posibilidad de que los paneles sufran microfisuras, el riesgo de que provoquen incendios en áreas verdes o que incluso distraigan a los/las maquinistas con los reflejos. Sin embargo, Sun-Ways asegura que su modelo de panel es más resistente en comparación con los convencionales y que, además, puede contar con un filtro antirreflejante para evitar accidentes que afecten a los/las maquinistas. Actualmente se están desarrollando otras mejoras.
Potencial
La red ferroviaria suiza tiene una extensión total de 5.317 kilómetros. En este caso, las celdas fotovoltaicas cubrirían una superficie equivalente a 760 campos de fútbol. Si toda la red se cubriera con paneles solares, excluyendo túneles y zonas con poca luz solar, el sistema podría producir 1 teravatio-hora de energía solar al año, lo que equivale al 30% del consumo de las empresas de transporte público en Suiza y al 2% de las necesidades eléctricas del país.
Sun-Ways también planea ampliar su alcance a otras regiones de Europa en los próximos años, incluyendo a los países vecinos de Alemania, Austria e Italia, además de Estados Unidos y Asia. “Creemos que el 50% de las vías férreas del mundo podrían equiparse con nuestro sistema”, afirmó el/la cofundador/a Baptiste Danichert al portal de noticias Swissinfo.
El proyecto está programado para entrar en funcionamiento en mayo de 2023.
Vía CicloVivo.
Este artículo fue escrito por Marcia Sousa. La traducción fue realizada mediante IA.
