La contribución de Jane Jacobs a la manera de mirar y pensar las ciudades fue una de las más importantes del urbanismo contemporáneo, un hecho visible en la recurrencia de sus ideas en debates sobre la ciudad, en los cuales “Muerte y vida de las grandes ciudades” (The Death and Life of Great American Cities, 1961) es destacado con frecuencia. La obra recién fue traducida al portugués y publicada en Brasil en el año 2000, por la editorial Martins Fontes.
Podría pensarse que los casi cuarenta años que separan la publicación original de la obra en los Estados Unidos y su traducción brasileña indican una demora en la llegada de las ideas de la autora a Brasil. Existe, de hecho, una brecha temporal que debe considerarse respecto a la absorción de sus tesis en los Estados Unidos y en Brasil. Sin embargo, este período, a veces visto como un retraso en la recepción de sus ideas, puede ser problematizado: aunque la difusión de las ideas de Jacobs cobra mayor fuerza recién después de la publicación de su obra en portugués, en el año 2000, es posible rastrear los caminos mediante los cuales el discurso de la autora aparece en el escenario brasileño antes de esa fecha. Este estudio reconstruye algunos de esos caminos a través de la investigación de la presencia de las obras de Jane Jacobs en acervos de bibliotecas, en el medio académico y en algunos medios de comunicación.
