La contribución de Jane Jacobs a la manera de mirar y pensar las ciudades fue una de las más importantes del urbanismo contemporáneo, un hecho visible en la recurrencia de sus ideas en debates sobre la ciudad, en los cuales “Muerte y vida de las grandes ciudades” (The Death and Life of Great American Cities, 1961) es destacado con frecuencia. La obra recién fue traducida al portugués y publicada en Brasil en el año 2000, por la editorial Martins Fontes.
Dedicamos las siguientes palabras al debate de un tema central para la comprensión de la presencia lusitana en el mundo: los procesos de urbanización. Al elegir el paisaje de Cochín como estudio de caso, buscamos construir caminos alternativos para pensar las ciudades “portuguesas” en el mundo y sus relaciones con los diversos agentes y culturas con los que los lusitanos estuvieron en contacto a lo largo de sus actividades de ultramar por prácticamente todo el globo. En este mar de opciones, la elección de Cochín para esta exposición se debe a dos aspectos principales.
En primer lugar, Cochín fue la primera localidad donde los portugueses establecieron una base sólida en el océano Índico, ya a principios del siglo XVI. Si bien los portugueses habían acumulado hasta entonces un conjunto de experiencias en la costa oeste africana y en las islas atlánticas, no podía decirse lo mismo del Índico: Cochín fue el primer laboratorio permanente de la experiencia portuguesa en las costas asiáticas. En este sentido, el caso nos permite analizar cómo se asentaron los lusitanos en un contexto aún desconocido, así como debatir sus estrategias e instrumentos.
