Verticalización y densificación poblacional son factores poco comprendidos de nuestras ciudades. A diferencia de lo que se suele pensar, no siempre una ciudad más verticalizada es más densa. En Brasil, las favelas o las viviendas semiformales conforman algunas de las zonas urbanas más densas. Se trata de viviendas pequeñas, con poco espacio entre ellas y que, a menudo, albergan a más de una familia. Por otra parte, hay barrios con muchos edificios y poca gente. Los edificios pueden ser comerciales, sin residentes, o bien albergar departamentos grandes, familias pequeñas y áreas libres a su alrededor. Pocos saben que Cidade Ademar, un distrito de casas en la zona sur de São Paulo, tiene el doble de densidad que la selva de edificios de Itaim Bibi.
Tanto la densidad sin verticalización como la verticalización sin densidad son síntomas del mal uso del suelo. Asimismo, con frecuencia se exige que las torres se aíslen en el centro de los terrenos, distanciándolas entre sí y de las aceras, lo que termina con el comercio callejero y propicia el cerramiento con muros.
