Aunque Juscelino Kubitschek es recordado por haber ejecutado el proyecto de Brasilia, no fue su creador intelectual. La voluntad política para la construcción de una nueva capital en el interior del país se remonta a 1808, vinculada a la idea de elevar el estatus de Brasil como nación y de simbolizar el desarrollo posterior a la independencia. El carácter desarrollista, o bien la búsqueda de lo nuevo, constituyó la base de la argumentación de la mayoría de los defensores del traslado, cada uno desde una perspectiva diferente.
Las primeras teorías de planificación urbana y territorial consideraban las aglomeraciones de personas como un problema a resolver. Bajo esa premisa, no habría motivo para que tanta gente ocupara espacios tan reducidos si el país contaba con un territorio tan extenso. Asimismo, se pensaba que el proceso de creación de una nueva ciudad facilitaría la integración y el desarrollo de las regiones del interior. La "Marcha hacia el Oeste", política implementada por Getúlio Vargas en la década de 1930, también reflejó este pensamiento, lo que llevó a la incorporación de Goiânia en esa misma década, y fue un discurso recurrente de la revista "Brasília", que documentó la edificación de la nueva capital.
