约有14%的阿雷格里港（Porto Alegre）人口，即近20万人，居住在贫民窟中，也就是巴西国家地理统计局（IBGE）所称的“不合规范的城市聚落”（aglomerados subnormais）。这些居民通常无法保障其产权，也无法获得卫生设施、排水网络或公共照明等基本公共服务与公用设施。约有 4000人处于无家可归的状态。该市的公共交通系统 每月运送乘客超过2000万人次，如今正面临其历史上最严重的危机，运营状况难以为继。我们的公共空间被汽车占领，车主们享受着 在街道上免费停车的特权。本应只接收有机垃圾和残留废弃物的垃圾箱里 塞满了各种垃圾，导致城市无法进行合理的垃圾收集。

“智慧城市”（Smart Cities）正受到越来越多人的关注，但我们却很难准确描述它们到底是什么。

它们是指那些能够以去中心化的方式，引入各种服务商开发并已深入我们日常生活的城市服务类应用程序的城市吗？

还是指那些聘请大公司来管理和监控城市所有公共服务，以此构建一个庞大控制中心的城市？

从从未经历过全市统一协调的城市规划这一角度来看，东京算得上一座“混乱”的城市。早在18世纪，东京的人口就已经达到了约100万，当时大多数居民的居住环境与如今巴西的贫民窟（favelas）颇为相似。东京密集的郊区让人联想到巴西的城市边缘地带：低矮的建筑紧密相邻，地块狭窄，且容纳了极为多元的土地用途。此外，东京还展现出多样的建筑类型，多种交通方式共享同一空间。而且，与巴西城市如出一辙的是，随处可见的户外广告牌和暴露的架空电线在城市景观中也显得有些突兀。

在一片平坦的土地上，四面八方的地平线一览无余，一座座四十多层的高楼在城市的不同区域拔地而起。最近，该国最高的一栋50层、191米高的建筑在此落成。有些人批评这种发展模式对城市景观造成了影响。按常理，在一个人口高速增长的省会城市，住房成本以及住房短缺问题应该会持续攀升。然而，戈亚尼亚的情况却并非如此。

在《无设计秩序》（Order Without Design）一书中，阿兰·贝尔托（Alain Bertaud）指出，指标在城市管理中至关重要，它能让城市实时掌握自身的发展动态。其中一个与住房可负担性密切相关的有趣指标是“房价收入比”（Price/Income Ratio）。简单来说，它就是城市平均房价与居民平均收入的比值。这是一个相对宏观的指标，既没有考虑不同房产在地理位置等方面的差异，也未涵盖租赁房产（这在巴西仍属少数），但它确实提供了评估一个城市整体住房可负担性的宏观视角。

房地产投机无疑是如今城市研究者、居住者或仅仅是对城市感兴趣的人所指认的“头号反派”。它几乎被归咎于所有的城市问题：城市密度是过高还是过低、交通是否拥堵、房价是否过高、市政政策是否腐败、穷人是否被排挤到城市边缘、企业是否从公共投资中牟利、公共基础设施是否闲置、历史遗产是否遭到破坏、高楼大厦是否改变了城市景观，乃至贫民窟发生火灾。这张清单似乎永远也列不完。

“我的家，我的生活”计划（MCMV）是巴西近几届联邦政府住房政策的核心举措之一。该计划通过资助新建平民住宅进行，却在无形中促使开发商选择在远离城市中心的地带开发项目。究其原因，由于该计划的绩效评估指标仅考量交付的住房数量，开发商为了降低土地成本，存在强烈的经济动机去远离市中心的地方建房。这意味着，很大一部分住宅项目不仅远离优越的就业机会和基本公共服务，也与大众公共交通网络相孤立——而公共交通因其系统特性，本身就难以覆盖这些低密度的城市边缘区域。

3D打印住宅。 装配式住宅。 “开源”住宅。 “我的家，我的生活”计划（Minha Casa, Minha Vida）。从技术万灵药到政府保障项目，试图通过建造独栋住宅来解决住房短缺的方案不胜枚举。然而，这种策略的问题在于，目前短缺的并非独栋住宅，而是公寓。

在大众的通俗认知中，大杂院曾是巴西城市中最糟糕的住宅形式。这种观念深植于我们的文化，并在阿卢伊西奥·阿泽维多（Aluísio Azevedo）的经典名著《大杂院》中留下了深重的印记：大杂院是卫生条件恶劣、破败不堪的居所，那里疾病蔓延，聚居着所谓的“社会底层”，房东们则用暴利租金肆意剥削着这里的居民。

去过里约热内卢海滩的人，想必都见过推销烤科阿略干酪（queijo coalho）或烤虾、马黛茶和 Globo 饼干的摊贩，这些都是里约海岸最经典的小吃。在圣保罗，集市上供应着甘蔗汁和油炸馅饼（pastel frito），后者是当地对最初由中国人传入、后由日本人推广的食物进行的本土化改良。在米纳斯吉拉斯，则是奶酪面包（pão de queijo）和同样夹着奶酪的炸馅饼。至于萨尔瓦多，则不得不提阿卡拉热（acarajé，一种油炸豆泥饼，可加或不加辣椒），它甚至已被巴西国家历史和艺术遗产研究所（IPHAN）认定为非物质文化遗产。这座巴伊亚州首府甚至拥有自己的《街头美食指南》，足见其城市美食的多样性。

巴西的城市景观极其丑陋。为什么会这样？有些人指责这是“由于缺乏城市规划和分区，建筑限高被肆意操纵，以及开发商和建筑商的恶劣影响力左右了城市总体规划的制定”。