1926年，沃尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius）提出了一个居住密度图表，该图表根据建筑高度按比例计算建筑间距，以确保每栋住宅楼都能获得充足的采光。不久之后，1931年，亚当斯（Adams）、刘易斯（Lewis）和奥顿（Orton）指出，曼哈顿天际线的美感归功于“体量效应”（‘efecto masa’）：即一组高度、形态和立面各异的建筑紧密排列在一起（Koolhaas, 1994）。
如果说第一种图景肯定了理性的价值，那么第二种则主张无规则的自由。前者捍卫秩序，后者推崇无政府状态。两者共同体现了规划与自由之间的辩论。建筑学通常更倾向于前者，因为其工具（设计与预演）和目标（秩序的定义）都使得建筑产物难以容纳后者的不可预测性。事实上，如果说这种自发性曾在建筑学中被探讨，那是因为有人在建筑之外发现了它，例如鲁多夫斯基（Rudofsky）对乡土建筑的观察，或是特纳（Turner）将秘鲁贫民窟作为范例的提议。
