正是瓦萨里（Vasari）在16世纪让我们习惯于从伟大艺术家的职业生涯中去解读建筑史。这些杰出人物凭借其非凡才华，将各种艺术形式推向了我们至今仍称之为“文艺复兴”的更高境界。不难发现，这种书写历史——进而理解建筑传统本身——的方式，其根源在于所谓的“大师”崇拜。这些人物通过其个人作品，在被称为“学科”的制度化知识体系内，界定了各种可能性的范畴。
这种情况一直持续到90年代末，直到乔治·阿甘本（Giorgio Agamben）重新挖掘了卡尔·施米特（Carl Schmitt）在1922年提出的“例外状态”（state of exception）这一概念。阿甘本指出，集中营是体现这一概念的最佳原型，从而为“例外状态”建立了一种建筑学意象，并为这一概念定位并定义了一种秩序。近十年后，建筑师们开始审视这些空间。在这一时期，我们也意识到，无论项目背后的思想看起来多么中立，其影响始终是政治性的。
