
Um bayou é um corpo d'água de fluxo lento, normalmente um riacho ou rio que serpenteia por um terreno plano e baixo em uma paisagem mais ampla de zona úmida. Encontrados em toda a Costa do Golfo, os bayous se diferenciam dos pântanos florestais, que abrigam áreas úmidas caracterizadas por águas estagnadas, e das marismas, onde gramíneas altas e plantas herbáceas crescem em solos saturados. As correntes da paisagem do bayou sustentam ecossistemas biodiversos de plantas, árvores, insetos, aves e peixes, ao passo que a oscilação do nível da água, o solo saturado, o ar úmido, as chuvas intensas e os verões longos e quentes criam um ambiente difuso entre a terra e a água, o úmido e o seco, o interior e o exterior.


