Clássicos da Arquitetura: Fábrica Fagus / Walter Gropius + Adolf Meyer

Este artigo foi publicado originalmente em 28 de março de 2015. Para ler as histórias por trás de outros projetos de arquitetura célebres, visite nossa seção Clássicos da Arquitetura.

A Fábrica Fagus é uma das primeiras obras construídas da arquitetura moderna e o primeiro projeto de Walter Gropius. A encomenda ofereceu a Gropius a oportunidade de colocar em prática suas ideias revolucionárias, e o impressionante volume retilíneo, com sua fachada majoritariamente envidraçada, guiaria os rumos do Modernismo ao longo das décadas seguintes.

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Antes de trabalhar na Fábrica Fagus, Gropius colaborou com Peter Behrens, o arquiteto responsável pelo projeto do edifício de turbinas da AEG. Embora ambos tivessem grande interesse em arquitetura industrial, suas filosofias de projeto divergiam. Enquanto Behrens introduziu um senso de nobreza à arquitetura industrial com o edifício da AEG, Gropius criticou o projeto por considerar que lhe faltava autenticidade, uma vez que o desenho exterior mascarava seus elementos construtivos. Em vez disso, Gropius defendia que o desenho exterior deveria revelar a lógica construtiva do edifício. Tornar-se-ia sua missão encontrar soluções artísticas para a construção de edifícios industriais em diversos contextos.

Gropius expressou formalmente seus ideais de projeto durante uma palestra no Museu Folkwang em abril de 1911. Em sua conferência, intitulada “Arte Monumental e Construção Industrial”, ele explicou que estações de trem, lojas de departamentos e fábricas já não deviam ser construídas como as das décadas anteriores, precisando evoluir para se adaptar às dinâmicas sociais e culturais em constante mudança. Gropius enfatizou o aspecto social do projeto arquitetônico, sugerindo que a melhoria das condições de trabalho — por meio de maior iluminação natural, ar fresco e higiene — levaria a uma maior satisfação da força de trabalho e, consequentemente, aumentaria a produção global. Essas foram as teorias que guiaram seu projeto para a Fábrica Fagus.

Pouco depois de sua palestra, Gropius reuniu-se com Carl Benscheidt, o proprietário da Fábrica Fagus. Localizada em Alfeld, na Alemanha, a fábrica de Benscheidt, que produzia fôrmas de madeira para a fabricação de botas, estava em meio a um ambicioso projeto de expansão. O arquiteto industrial Eduard Werner já vinha desenhando uma série de edifícios, reformas e ampliações para o complexo. Gropius explicou a Benscheidt que o projeto de Werner não daria à fábrica a imagem progressista que o empresário desejava. Após convencer Benscheidt sobre o valor de sua abordagem e de que a fábrica deveria ser concebida como um projeto artístico, ele foi contratado em maio de 1911 para colaborar no projeto. Como o planejamento já estava em andamento, Gropius e seu colaborador, Adolf Meyer, mantiveram as plantas baixas de Werner e concentraram-se no desenho exterior e interior do complexo.

A Fábrica Fagus é um complexo composto por vários edifícios que abrigam diferentes funções, como fabricação, armazenamento e escritórios. Gropius considerava importante conceber uma estética externa que pudesse ser aplicada a todas essas estruturas. O uso do tijolo — mais especificamente, um embasamento de tijolo escuro com 40 centímetros de altura que sobressai 4 centímetros da fachada — se repete por todo o complexo. O aspecto arquitetonicamente mais significativo da contribuição de Gropius para o projeto é o edifício de escritórios. Ao contrário das demais estruturas, este edifício de três pavimentos e cobertura plana apresenta uma fachada composta por mais vidro do que tijolo. Em vez de utilizar as tradicionais paredes externas estruturais, Gropius tomou a decisão ousada e inovadora de posicionar pilares de concreto armado no interior do edifício para liberar a fachada. Uma série de pilares de tijolo sustenta caixilhos de ferro que dão suporte aos painéis de vidro. Painéis metálicos foram instalados nesses caixilhos para ocultar as lajes de piso. O recurso mais inovador do edifício são os cantos externos totalmente envidraçados, livres de elementos estruturais. O desenho exterior do edifício de escritórios demonstrou com eficácia a ambição de Gropius de melhorar as condições internas enquanto expunha as técnicas construtivas contemporâneas como uma imagem arquitetônica.

A Fábrica Fagus teve sua arquitetura concluída em 1911, embora os interiores só tenham sido finalizados em 1925. O complexo foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 2011 por sua influência pioneira no desenvolvimento da arquitetura moderna. Elementos de projeto da fábrica, tais como suas formas geométricas simples, o uso generoso de superfícies envidraçadas e a sensação de leveza, tornaram-se inseparáveis do vocabulário do Modernismo e continuam sendo princípios recorrentes na construção contemporânea.

Após seu trabalho na Fábrica Fagus, Walter Gropius continuou a projetar edifícios industriais de vanguarda e, em 1919, fundou a Bauhaus. O Edifício da Bauhaus foi projetado pelo próprio Gropius e continua sendo sua obra arquitetônica mais conhecida. Graças à sua prolífica carreira dedicada ao Movimento Moderno, Walter Gropius é considerado um dos pioneiros mais importantes do Modernismo.

Referência: Lupfer, G., e Sigel, P. Gropius (Colônia: Taschen, 2005).