En 2023, el edificio de la Escuela de Diseño de la Universidad Jiao Tong de Shanghái abrió sus puertas tras una remodelación y adaptación completa de una estructura existente. Diseñado por el arquitecto y académico Xing Ruan, quien también se desempeña como decano de la escuela, el edificio recibió posteriormente dos reconocimientos en el Prix Versailles: el Título Mundial al Campus Más Hermoso y el Premio Especial para un Interior, uno de los tres honores principales del certamen. Los galardones de esta índole suelen generar su propio impulso. Una vez que un edificio es reconocido, se le sitúa rápidamente dentro de una narrativa de conveniencia — en la que a sus materiales, técnicas, formas y decisiones espaciales se les asignan significados que vuelven al proyecto legible, categorizable y fácil de citar.
Sin embargo, lo que un premio confirma es, tal vez, únicamente que el edificio ha sido visto. Lo que aún vale la pena preguntarse es por qué existe de la manera en que lo hace — qué problemas buscaba resolver, qué creencias rechaza y qué propone sobre la disciplina más allá de la coyuntura de su construcción. Fue precisamente en el edificio de la Escuela de Diseño donde se llevó a cabo la siguiente entrevista, la cual transita entre la arquitectura, la academia, la frugalidad y los límites de lo que se le puede — y debe — exigir a los edificios.
