El paisaje y los asentamientos dispersos de Irlanda tienen fama de salvajes. Acantilados escarpados se encuentran con el Atlántico, campos verdes se extienden por el interior, y la lluvia y el viento cambian el escenario a cada hora. Sin embargo, una mirada más atenta revela un territorio trabajado: muros de piedra históricos dividen los campos de cultivo, caminos y senderos conectan los pueblos con la costa, y las ruinas de castillos junto a las cabañas registran siglos de ocupación. El cambio es la condición inherente de la isla, moldeada tanto por la mano humana como por la geología y el clima, y la práctica de tratar el contexto existente como un material para adaptar y modificar está profundamente arraigada.
Irlanda posee un vasto patrimonio edificado, desde cabañas vernáculas y complejos agrícolas hasta terrazas urbanas georgianas y victorianas, al tiempo que una parte cada vez mayor de este se encuentra deshabitada o en ruinas, en un contexto donde la vivienda sigue siendo escasa y costosa. La planificación y las normativas de protección patrimonial delimitan lo que se puede modificar, al tiempo que la creciente atención al carbono incorporado hace que la demolición sea cada vez más difícil de justificar. Ante estas presiones, las estrategias de diseño para la renovación se han convertido en una de las áreas más ingeniosas del diseño contemporáneo irlandés. Los/las arquitectos/as realizan aperturas en estructuras antiguas para dar paso a la luz, contrastan nuevos materiales con los ya envejecidos y rediseñan edificios para adaptarlos a las vidas y rutinas contemporáneas.
