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En 1743, se instaló en un patio del Palacio de Versalles una pequeña cabina suspendida por cuerdas para el uso privado del rey Luis XV. Operada manualmente por sirvientes ocultos a la vista, la llamada "silla voladora" permitía el desplazamiento entre pisos sin necesidad de escaleras y, sin saberlo, planteó una de las preguntas fundamentales de la arquitectura moderna: cómo trasladar a las personas verticalmente de manera eficiente, segura e integrada al edificio.

La mecanización de este principio, con la introducción del ascensor de seguridad a principios de la década de 1850, allanó el camino para una transformación urbana sin precedentes. Sin el ascensor, los rascacielos de Chicago y Nueva York de la década de 1880 habrían sido inviables, no por limitaciones estructurales, sino por cuestiones de acceso. El ascensor no solo hizo posible construir a mayor altura, sino que también definió la lógica operativa de estos edificios: dónde se ubicarían sus núcleos, cómo se organizarían sus vestíbulos y quién podría acceder a qué espacios.

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A medida que se intensifica la variabilidad climática, las tormentas extremas se vuelven más frecuentes en algunas regiones, mientras que la escasez de agua se agrava en otras. Ante este panorama, los/las arquitectos/as se ven cada vez más presionados/as a reconsiderar cómo los edificios se relacionan con la lluvia, entendiéndola tanto como una fuerza ambiental como un recurso de diseño. ¿Cómo puede la arquitectura ir más allá de la simple evacuación del agua excedente para dedicarse a captarla, almacenarla y reutilizarla activamente? ¿Qué significaría tratar el agua de lluvia como un material que da forma a espacios resilientes y significativos?

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Abarcando todas las regiones del mundo, se han conocido los proyectos ganadores continentales del Prix Versailles 2023. Siendo seleccionadas 18 tiendas, hoteles y restaurantes respectivamente junto a 15 centros comerciales, los proyectos se agrupan en torno a las seis regiones: África y Asia Occidental; América Central, Sur y el Caribe; América del Norte; Asia Central y Noreste; Asia del Sur y el Pacífico; y Europa.

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