En los últimos años, el tema de la descarbonización de edificaciones y ciudades ha cobrado cada vez más relevancia tanto a nivel nacional como internacional. Entre los diferentes actores impulsores, destaca el sector público a través de sus ministerios —como el Ministerio de Minas y Energía (MME), el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), el Ministerio de las Ciudades (MCID) y el Ministerio del Medio Ambiente y Cambio Climático (MMA)—, los cuales cuentan con diversas políticas, programas y legislaciones. Asimismo, las instituciones financieras, como los bancos de desarrollo (el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo - BID), y los organismos internacionales, como las Naciones Unidas (ONU), han sido actores clave para movilizar parte de los recursos necesarios para viabilizar la reducción de las emisiones de carbono, una tarea que adquiere un carácter cada vez más urgente.

El sector de la arquitectura, ingeniería, construcción y operación (AECO) tiene una participación sumamente significativa en el consumo de energía y en las emisiones globales de CO2, siendo responsable de aproximadamente el 40% de estas. En Brasil, las edificaciones (residenciales, comerciales y públicas) consumen aproximadamente el 50% de toda la energía eléctrica suministrada, mientras que las industrias del cemento, los metales y la cerámica representan cerca del 10% de todo el consumo energético final del país. A esto se suma un gran déficit habitacional que supera los 6 millones de hogares, además del conocido déficit de infraestructura, problemáticas que deberán solucionarse en el futuro.

El sector de la construcción es uno de los que más contribuyen al cambio climático, al agotamiento de los recursos naturales y a la generación de residuos. Bajo este enfoque, es necesario que la forma de pensar las ciudades, las edificaciones y sus diversos elementos se transforme. Para ello, se debe transitar de un pensamiento lineal a un modelo circular, que aumente la eficiencia en el uso de recursos y disminuya la generación de residuos y contaminantes, haciendo que las ciudades y sus construcciones sean más inclusivas, socialmente más justas y sostenibles. 

La economía circular se ha consolidado como una práctica aplicable también en el sector de la arquitectura y la construcción. No obstante, todavía existen barreras, tanto técnicas como culturales, durante o proceso de diseño de las edificaciones. Para resolver esta problemática, se pueden utilizar herramientas que faciliten el proceso, posibiliten una evaluación más rápida e integrada, y permitan analizar cómo as diferentes estrategias de diseño se traducen en beneficios ambientales, económicos y sociales. 

La infraestructura de drenaje urbano existente en gran parte de las ciudades, sobre todo las brasileñas, ya resulta obsoleta, por lo que su expansión y adecuación son necesarias. No obstante, para lograrlo, es preciso pensar en un nuevo modelo de gestión del agua que considere aspectos olvidados desde hace mucho tiempo, como aquellos vinculados a la ecología. En los últimos años, el término ecología urbana ha ganado terreno como una forma de producir ciudades regenerativas y más resilientes. Estas urbes han sido denominadas ciudades ecológicas o biocidades; términos semejantes que varían de un autor a otro, pero que coinciden al tener como eje conductor el uso de soluciones basadas en la naturaleza y en las relaciones ecológicas. 

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La economía circular ha sido un modelo también aplicado en el sector de la arquitectura y la construcción con el objetivo de producir proyectos de edificación más eficientes, funcionales y sostenibles. Las 3R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) utilizadas como estrategias de la economía circular ya son famosas, y la primera de ellas, «Reducir», debe ser el punto de partida en los proyectos. Bajo esta perspectiva, uno de los factores más eficientes para reducir el consumo de materiales, recursos naturales y costos en los proyectos de edificación es la disminución de la superficie de los ambientes ocupados y del área construida (es decir, manteniendo los niveles adecuados de calidad del espacio, como accesibilidad, ventilación e iluminación natural, compatibilidad con la distribución, etc.).

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Edificaciones inteligentes (o smart buildings) es un término que ha ganado importancia en los últimos años, ya sea como una forma de concebir edificios más eficientes y que aporten mayores beneficios a sus usuarios/as, o por el interés del sector inmobiliario en encontrar un nuevo nicho de mercado. 

Se observa que, en muchos casos, el término "inteligente" se utiliza de forma exagerada, sirviendo a menudo como una estrategia para comercializar tecnologías supuestamente innovadoras. Bajo esta perspectiva, dado que cualquier tecnología puede volverse obsoleta con el tiempo, muchos de los proyectos edilicios considerados modernos, avanzados o inteligentes en el momento de su construcción, hoy en día ya no lo son. 

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La huella de carbono (carbon footprint) puede definirse como la cuantificación, normalmente en kilogramos (kg) o toneladas (t), de las emisiones (y absorciones) de diferentes gases de efecto invernadero (GEI) en el ciclo de vida de un producto, proceso o servicio. Existen diversos GEI, de los cuales los más importantes en términos de contribución al calentamiento global y al cambio climático son: el dióxido de carbono (CO₂), el (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O).

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O sector da construção civil, principalmente o de edificações, é um dos maiores consumidores de recursos naturais e responsável pela geração de consideráveis impactos ambientais e emissões de CO2, segundo dados do Programa das Nações Unidas para o Ambiente.

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El cambio climático puede considerarse una de las mayores amenazas actuales para la supervivencia de la humanidad, siendo el resultado del calentamiento global causado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), de los cuales el dióxido de carbono (CO2) es el principal. A nivel mundial, las edificaciones fueron responsables de cerca del 40% de las emisiones de CO2 en 2018, considerando las emisiones directas, indirectas e incorporadas (en el ciclo de vida de los productos de construcción) (UNEP, 2019). Al mismo tiempo, al ser un sector que consume y seguirá consumiendo una gran cantidad de materiales para superar el gran déficit habitacional existente en muchos países, puede considerarse un sector clave que ofrece una oportunidad para ayudar a enfrentar el cambio climático. Para lograrlo, uno de los caminos principales es incentivar el uso de biomateriales.

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El ser humano pasa la mayor parte de su vida dentro de un edificio, ya sea para vivir, trabajar o jugar. El COVID-19 acentuó aún más este problema durante el período de aislamiento, mostrando la necesidad de pensar en proyectos de construcción más saludables y confortables.

Este artículo presenta algunos consejos para pensar proyectos más saludables, enfatizando la importancia de tener un pensamiento sistémico que considere diferentes disciplinas, como la arquitectura, la ingeniería, la ciencia de los materiales, la mecánica, la fisiología, la psicología, entre otras.

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