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Una de las producciones televisivas mejor valoradas de los últimos tiempos, “Severance” (“Ruptura”), serie de ciencia ficción de Apple TV+ lanzada en 2022, establece una premisa intrigante: el personal de la misteriosa Lumon Industries se ofrece como voluntario para participar en un experimento que creará en sus cerebros la separación definitiva entre la vida personal y la profesional, de modo que los recuerdos del trabajo y de la rutina privada ya no se crucen. Así, el procedimiento genera un alter ego intermitente, mutuamente ajeno al ego e hiperenfocado en su respectiva dimensión. La hábil dirección de Ben Stiller y Aoife McArdle, sumada a las afinadas actuaciones del elenco, hace justicia a la excelente trama de Dan Erickson. Sin embargo, destaquemos aquí cómo la atmósfera principal de la serie —la sede de la corporación, situada en la ficticia ciudad de Kier— acentúa la angustia que experimenta el reducido equipo de trabajo a través de la arquitectura que lo alberga y aliena durante la jornada laboral diaria.

Como consecuencia directa del calentamiento global, el fenómeno de las olas de calor se ha vuelto más devastador y frecuente con cada nuevo verano. La más reciente de ellas azota desde hace días a Europa, con consecuencias especialmente graves en los países de la región occidental, como es el caso de Bélgica y el Reino Unido. El derretimiento de la superficie de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Luton y los incendios ocurridos en la localidad de Wennington, en Londres, y en Calatayud, en el suroeste de España, son algunos de los episodios que ilustran los contornos críticos de este problema.

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La historia de la arquitectura está repleta de grandes hipótesis nunca concretadas, ya sea por su inviabilidad, su radicalidad conceptual u otros criterios específicos. Aunque fueron fruto de las mentes más prestigiosas del campo, estas ideas no superaron las inevitables imposiciones de la realidad material, ni pudieron sufrir adaptaciones que las hicieran viables, ni siquiera parcialmente. No obstante, la importancia de estos proyectos trasciende lo tangible. Más allá de enriquecer el acervo intelectual de la profesión, estas propuestas en su día truncadas fueron y siguen siendo insumo para la reflexión y fuente de creación para diversos enfoques artísticos.

Sesenta y dos años separan la inauguración de Brasilia y la apertura de la 22.ª edición de la Copa Mundial de fútbol masculino de la FIFA, celebrada en 2022 en Qatar. Por supuesto, no solo el lugar en el tiempo y el espacio diferencian estas dos ocasiones históricas: a esto cabe añadir el contexto geopolítico, el carácter, los actores y los intereses involucrados en cada una. ¿Qué queda, entonces, como nexo entre ambas? Más allá del hecho de que el emirato posee ahora su propia ciudad modelo (Lusail) —erigida en el páramo de la península bajo el manual de las últimas tendencias urbanas y tecnológicas, asemejándose, hasta cierto punto, al vanguardismo del Distrito Federal de Brasil en la época de su construcción—, el vínculo inextricable entre ambas ceremonias reside en las obras que materializaron las arquitecturas destinadas a albergarlas.

La pregunta que da título a este artículo parte de la deducción de que, si las ciudades —bajo los moldes modernos— son entidades espaciales que poseen un punto originario y demarcatorio de desarrollo, por lo tanto, estas también poseen un punto (o línea) equivalente de finitud. La cuestión podría resolverse de inmediato recurriendo a la cartografía. Bajo la óptica administrativa y organizacional, los mapas permiten, en cierto modo, definir la extensión de cualquier aglomerado urbano. Sin embargo, los límites arbitrados por las bases de representación a escala no bastan para invalidar esta reflexión, ya que el sentido de aprehensión de la ciudad es mucho más complejo. Como plantea Ferrão (2003), en una afirmación que abarca, más allá de la geografía y la arquitectura, la dimensión sociopolítica de la materia: la ciudad es un “objeto de contornos cada vez más invisibles”.