Algo que estaba reservado para espacios hospitalarios o laboratorios de alto control se ha convertido en una preocupación para muchos de nosotros, más si consideramos que cada ve pasamos la mayoría del tiempo en espacios interiores. Se han detectado nuevos brotes en distintos estados de cepa Delta del Covid-19, llegando a incrementar en 9% la curva epidémica. Esto ha provocado que las familias sigan buscando protección y los recursos necesarios para cuidar cada uno de sus espacios, garantizando la seguridad sanitaria ante la constante exposición a infecciones, virus y bacterias que pueden significar un factor de riesgo. 

Nuestro entorno influye en cómo nos sentimos; es algo que todos y todas hemos experimentado. Para el estudiantado, resulta más fácil aprender en un lugar luminoso; quienes se dedican al arte buscan atmósferas inspiradoras, y nuestro estado de ánimo puede mejorar con una paleta de colores adecuada. Estos aspectos también son fundamentales en jardines infantiles, estancias infantiles y escuelas, ya que un diseño adaptado a la infancia puede estimular la curiosidad y la imaginación de los niños y las niñas, de modo que aprendan de manera lúdica. El diseño de un espacio favorece el aprendizaje y la creatividad infantil. Los sistemas de iluminación natural, por ejemplo, inundan las habitaciones de luz, logrando que parezcan más amplias y acogedoras.

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El concepto de upcycling se refiere a tomar un artículo que sería considerado un desecho y mejorarlo para volverlo útil, añadiéndole valor y nueva funcionalidad. Esta es una palabra común en varias industrias, como la moda y el mueble. En la construcción civil también se puede incorporar este concepto, haciendo recircular los residuos generados por la propia industria o incluso trayendo los que serían desechados de otras industrias para ser procesados ​​e incorporados a las construcciones. Es el caso de transformar residuos agrícolas en materiales de construcción, dando un nuevo uso a los descartes, reduciendo el uso de materias primas y creando productos con excelentes características.

Es crucial considerar el impacto ambiental futuro de todo lo que creamos. El cambio climático sigue ocupando un lugar destacado en la agenda global, y todas las industrias deben participar en el objetivo de alcanzar Carbono Cero. Una de las industrias más desafiantes es la construcción, que juega un papel vital en el proceso de descarbonización y se enfrenta constantemente a desafíos para volverse más verde. Por lo tanto, exige técnicas innovadoras y desarrollo de datos para encontrar procesos nuevos y sostenibles. Una solución es introducir y diseñar materiales más limpios y eficientes. Los ladrillos son un buen ejemplo, ya que se pueden utilizar en la construcción de edificios para garantizar un proceso circular y minimizar las emisiones de carbono, siendo un material extremadamente duradero que se puede producir con técnicas más sostenibles.

SCI-Arc (Southern California Institute of Architecture) se fundó en 1972 bajo el concepto de una "escuela sin muros". Su nombre original era New School, lo que simbolizaba un cambio de paradigma en la enseñanza de la arquitectura al enfocarse en una relación horizontal entre docentes y estudiantes y en la experimentación, convirtiéndose en una de las pocas escuelas de arquitectura independientes del mundo. En 2022, la institución cumple 50 años y ha diseñado un calendario lleno de eventos y proyectos que se desarrollarán a lo largo del año.

Es difícil medir, observando un edificio terminado, la cantidad de trabajo, recursos y conocimientos que se depositaron allí. Todas las decisiones que se toman influyen de alguna manera en el desempeño del edificio y su durabilidad. En cuanto a los detalles de ejecución, no todos los arquitectos permiten la difusión de sus soluciones constructivas. Hay profesionales, sin embargo, que van contra la corriente y se centran en la difusión del conocimiento, identificando decisiones de diseño comunes que pueden conducir a patologías (como fugas, podredumbre, corrosión, moho y olores) y formas más económicas de evitarlas. Esta es la idea detrás de Building Science Fight Club, un perfil de Instagram que pretende explicar algunas cuestiones y analizar críticamente algunos detalles constructivos y formas de instalación de materiales. Hablamos con Christine Williamson, creadora de la plataforma, sobre su viaje. Vea la entrevista completa a continuación:

Esta frase llamó la atención durante la conferencia de Diébédo Francis Kéré en el AAICO (Congreso Internacional de Arquitectura y Arte), que tuvo lugar en Oporto, Portugal, entre el 3 y el 8 de septiembre de 2018. Tras ser presentado nada menos que por Eduardo Souto de Moura, Kéré inició su intervención con la sencillez y la humildad que guían su trabajo. Sus obras más conocidas se construyeron en lugares muy remotos, donde los materiales son escasos y la mano de obra son los propios vecinos, utilizando recursos y técnicas locales.

La ropa que usan los pueblos nómadas del desierto (beduinos, bereberes, tuareg, entre otros) suele ser oscura, larga y de tela gruesa. Contrariamente al sentido común, que recomendaría ropa ligera, pálida y corta para un clima cálido; la ropa pesada y holgada favorece la convección del aire, creando un flujo constante de aire a lo largo del cuerpo, brindando confort térmico en climas áridos. Para los edificios, la analogía funciona. Al abordar la eficiencia energética y el rendimiento del proyecto, inevitablemente hablaremos de su envolvente, entre otros aspectos del proyecto. Una solución exitosa en un lugar, no siempre será eficiente en otro.

Durante los últimos 2 años hemos creado una serie de artículos sobre bienestar y sustentabilidad enfocados en la industria de la construcción. Pero, ¿cómo los proyectos, de acuerdo con sus demandas y contexto, aplican las soluciones para que sean, de hecho, eficientes y funcionen bien?

En cada una de nuestras fosas nasales, dos tipos de nervios juegan un papel fundamental en nuestra salud. Los nervios olfatorio y trigémino captan los olores y envían información al cerebro, más específicamente al bulbo olfatorio, para su interpretación. A su vez, este se comunica con la corteza, responsable de la percepción consciente de los olores, pero también con el sistema límbico, que controla el estado de ánimo y las emociones inconscientes. Esta es la defensa del organismo frente a los malos olores o aromas irritantes o fuertes, creando aversión a aquellos que puedan perjudicarnos de alguna forma.

Pero no todos los contaminantes pueden detectarse a través de este sofisticado sistema, y ​​tienen una capacidad intrínseca para influir positiva o negativamente en nuestra salud. De hecho, la investigación ha demostrado que la calidad del aire puede ser bastante mala e incluso preocupante en muchos ambientes interiores, donde pasamos alrededor del 90% de nuestras vidas. Esto generalmente es causado por una ventilación inadecuada del espacio, contaminación externa y contaminantes biológicos; pero principalmente contaminantes químicos de fuentes internas. Es decir, los materiales de construcción utilizados en el espacio. Por lo tanto, hay algunos productos que deben evitarse siempre que sea posible.

En el diseño original para la Ópera de Sídney, Jørn Utzon imaginó las cáscaras soportadas por nervaduras de concreto prefabricado bajo una estructura de concreto armado, lo que resultó prohibitivamente costoso. Al ser uno de los primeros proyectos en utilizar cálculos computacionales, la solución final alcanzada en conjunto por el equipo de arquitectura y el de ingeniería estructural consistió en un sistema nervado prefabricado de cáscaras de concreto creadas a partir de secciones de una esfera. Por su parte, en el Museo Guggenheim de Bilbao, el equipo de diseño utilizó el software CATIA —empleado principalmente por la industria aeroespacial— para lograr modelar y materializar las complejas formas curvilíneas del volumen revestido de titanio diseñado por Frank Gehry. Los proyectos desafiantes suelen despertar la creatividad de las personas involucradas para hacerlos viables. Sin embargo, existen sistemas constructivos que interactúan de manera óptima con las tecnologías existentes. Este es el caso, por ejemplo, de la madera de ingeniería y el sistema BIM. Al utilizarse de manera simultánea, suelen dar como resultado proyectos altamente eficientes y sostenibles.

A partir de la pandemia surgida en 2019, muchas organizaciones han optado por una nueva metodología de trabajo que se desarrolle de manera remota, destinada a la protección contra el contagio del mayor número de sus colaboradores. El teletrabajo o “Home Office” ha mostrado un alto porcentaje de eficacia, pues se estima que la productividad de los empleados ha subido hasta en un 45%, razón por la cual se ha concluido que a nivel mundial casi el 64% de las empresas percibe muy viable el que gran parte de sus empleados sigan trabajado de manera remota, y otro 30% tiene pensado el implementar este sistema de trabajo a corto plazo.

Todo esto significa que las personas ahora requieren de un nuevo espacio dentro de sus hogares, el cual tiene que estar íntegramente destinado al cumplimiento de sus actividades laborales, donde el principal requerimiento es estar libre de elementos distractores. De manera paralela, el ahorro de tiempo que el “Home Office” ha generado (evitando los tiempos de transporte a una oficina), así como el acelerado crecimiento de las plataformas de negocio digitales, ha motivado a muchas personas a generar emprendimientos o a monetizar sus hobbies; lo que también significa el destinar otro espacio dentro de sus viviendas, para el desarrollo y/o administración de dichos proyectos de negocio.

La relación de la humanidad con los insectos es antigua y compleja. Si bien pueden propagar enfermedades y acabar con los cultivos, también son vitales para nuestra supervivencia en el Planeta Tierra, como polinizadores y recicladores. Edward Osborne Wilson, un destacado biólogo estadounidense, declaró en uno de sus artículos que "si los insectos desaparecieran, también lo harían casi todas las plantas con flores y las cadenas alimenticias que sustentan. Esta pérdida, a su vez, provocaría la extinción de reptiles, anfibios, aves y mamíferos: en efecto, casi toda la vida animal terrestre. La desaparición de los insectos también terminaría con la rápida descomposición de la materia orgánica y, por lo tanto, interrumpiría el ciclo de nutrientes. Los humanos serían incapaces de sobrevivir".

Especialmente en el caso de las abejas, la opinión pública ha cambiado en los últimos años y su importancia en la producción de alimentos ha despertado alertas sobre el uso indiscriminado de venenos y pesticidas en todo el mundo. Pero a diferencia de la naturaleza, con sus meandros e innumerables posibilidades de lugares de descanso, nuestras ciudades y edificios modernos generalmente no crean ambientes adecuados para insectos, e incluso pájaros u otros animales. La empresa inglesa Green&Blue ha estado trabajando en ello y creando refugios para incorporar la naturaleza a nuestros edificios. Hablamos con ellos para entender mejor estos productos.

Cuando se habla de eficiencia energética en los edificios, es inevitable mencionar el aislamiento térmico. Rara vez lo vemos en un edificio terminado, e incluso en los dibujos técnicos, la capa aislante aparece como una delgada escotilla. Sin embargo, este es un elemento de vital importancia, ya que actúa como barrera al flujo de calor, dificultando el intercambio de energía entre el interior y el exterior, reduciendo la cantidad de calor que se escapa en invierno y la energía térmica que ingresa en el verano.

En un edificio con un buen aislamiento térmico, hay menos necesidad de calefacción para mantener la casa a una temperatura agradable, reduciendo también su huella de carbono. Actualmente, son muchos los países que exigen un nivel mínimo de aislamiento térmico para los edificios, con parámetros cada vez más estrictos. Pero, ¿cómo se debe abordar este tema en un futuro cercano, con el preocupante pronóstico de crisis climática?

Es fascinante pensar cómo Escandinavia —una región geográfica tan pequeña— ha tenido una influencia tan fuerte en el diseño, que comenzó a mediados del siglo XX y se extiende a nivel global hasta el día de hoy. El diseño escandinavo es conocido por combinar simplicidad, artesanía, una funcionalidad elegante y materiales de calidad. La sofisticación está presente en sus detalles, y su mobiliario se caracteriza por dimensiones bien estudiadas, economía de materiales y la ausencia de sobrecarga visual. De hecho, existe un término en danés y sueco que define esta filosofía: “hygge” se refiere a la calidez que genera una sensación de bienestar y satisfacción. Pero ¿cómo podemos incorporar algunas lecciones del diseño escandinavo para que nuestros proyectos de interiores resulten más acogedores y confortables?

Mucho se ha hablado sobre la circularidad en el sector de la construcción. Inspirándose en la naturaleza, la economía circular funciona mediante un proceso continuo de producción, reabsorción y reciclaje, autogestionándose y regulándose de manera natural, donde los residuos se convierten en insumos para la producción de nuevos productos. Se trata de un concepto sumamente interesante, pero que enfrenta dificultades prácticas en el día a día, ya sea en el proceso de demolición o desmontaje, en la disposición correcta de los materiales y residuos, o bien en la falta de tecnologías para reciclar o dar un nuevo uso a los materiales de construcción. Cerca del 40% de todos los residuos generados en el planeta Tierra provienen de la construcción, y una gran parte de ellos podría reciclarse. El concreto, específicamente, es un material clave, ya sea por su gran huella de carbono en la producción, su omnipresencia y uso masivo, o bien debido a la dificultad para reciclarlo o reutilizarlo.

Al momento de talar un árbol se interrumpen sus procesos biológicos, y también se puede decir que comienza el proceso de deterioro de la madera. Pasos como el correcto corte del tronco, secado y almacenamiento o la especificación precisa de las mejores especies para cada uso determinarán su durabilidad. Compuesta básicamente de celulosa, hemicelulosa y lignina, cada especie de madera tiene una cierta durabilidad natural, influenciada también por las condiciones ambientales del lugar donde se inserta, como la temperatura, la humedad, el contenido de oxígeno y los microorganismos e insectos allí presentes. Generalmente, los tratamientos superficiales se utilizan para aumentar la protección de diferentes piezas, como barnices, aceites y otros procesos químicos. Pero hay situaciones en las que se puede utilizar madera sin tratar en exteriores, consiguiendo una estética gris y sobria que se funde con el exterior y aporta personalidad al edificio.

Aunque la inteligencia artificial está mostrando el potencial para llevar a cabo iteraciones sucesivas con buenos resultados, el diseño de la disposición de los espacios ocupa gran parte del tiempo de un diseñador. La organización de los elementos presentes dentro de un espacio determina el flujo de movimiento, los puntos de vista y dictará en gran medida cómo se utilizará. Pero la idea de sofocar el uso del medio ambiente puede no funcionar para todos los casos. Debido a restricciones de espacio o usos suplementarios que puede tener una habitación, algunos arquitectos han desarrollado diseños dinámicos que tienen más de un uso posible. Ya sea a través de elementos divisorios o módulos especiales, estos proyectos permiten que el espacio cambie radicalmente a través del movimiento.

La palabra comensalidad se refiere al acto de comer juntos, compartir una comida. Mucho más que una mera necesidad humana esencial, sentarse a la mesa es una práctica de comunión e intercambio. Un artículo de Cody C. Delistraty recopila algunos estudios sobre la importancia de comer juntos: los estudiantes que no comen regularmente con sus padres faltan más a la escuela; los niños que no cenan diariamente con la familia tienden a ser más obesos y los jóvenes de familias sin esta tradición acaban teniendo más problemas con las drogas y el alcohol, además de un peor rendimiento académico. Evidentemente, todas estas cuestiones planteadas son complejas y no deben reducirse a un solo factor. Pero tener un lugar adecuado para comer, libre de muchas distracciones, es un buen punto de partida para tener al menos un momento centrado en la conversación y la comida. Estamos hablando de los comedores. Aquí repasamos algunos proyectos para clasificar las formas más habituales de desplegar estos importantes muebles.