En los últimos meses, internet se ha visto inundado de videos de la nueva maravilla futurista de Medio Oriente: Neom, o The Line, una ciudad planificada por el gobierno de Arabia Saudita para despertar la envidia de sus vecinos de Dubái y Abu Dabi. Como escribe Henry Grabar, la ciudad es una colección de clichés como “smart city”, “carbono cero” y “ciudad de 15 minutos”. En un mundo donde las imágenes se vuelven virales más rápido de lo que se pueden construir ciudades, estos conceptos son una poderosa herramienta de marketing. Sin embargo, hasta el momento, no se ha ofrecido ninguna explicación de cómo se aplicarán en la práctica.

El artículo de Celso Carvalho, publicado recientemente en la revista Carta Capital, aporta reflexiones importantes sobre el programa Minha Casa, Minha Vida, así como sobre la necesidad de promover cambios en su estrategia. Carvalho señala el alto costo del suelo urbano como un obstáculo para la provisión de Viviendas de Interés Social (VIS) en los barrios más valorizados de las ciudades brasileñas, el llamado “nudo de la tierra”. En resumen, Carvalho defiende que el nuevo MCMV:

La divulgación de los primeros datos del Censo 2022 tomó a muchos por sorpresa. Según el IBGE, Brasil tiene hoy cerca de 203 millones de habitantes, una cifra por debajo de las expectativas del Instituto, que eran de 215 millones. Otro dato que llamó la atención fue el crecimiento de las ciudades medianas (de 100.000 a 499.000 habitantes), que sumaron 8,3 millones de habitantes. Considerando que la población del país aumentó en 12 millones desde el Censo de 2010, estas ciudades representan más de dos tercios de dicho incremento. 

+ 5

La ciudad de Viena tiene una política de vivienda bastante elogiada. Si bien cuenta con muchos méritos, no es necesariamente perfecta. De hecho, la política habitacional de Viena ha tomado un rumbo diferente al de otras ciudades europeas, lo que despierta el interés de quienes estudian el tema. En este episodio del podcast Housing Voice, producido por la universidad UCLA, Justin Kadi presenta algunas características que hacen de la capital austriaca un caso único. El episodio también ofrece una serie de artículos científicos para quienes deseen profundizar en el tema.

+ 1

São Paulo es inmensa y está llena de desafíos. Con doce millones de habitantes, la ciudad más grande de América Latina enfrenta dificultades para garantizar una buena calidad de vida a sus habitantes. La congestión vehicular es implacable. El funcionamiento del transporte público todavía dista mucho de ser ideal. El Centro Expandido concentra un volumen de empleos desproporcionado en relación con su población. No sorprende que el traslado al lugar de trabajo sea una de las principales quejas de la población paulistana.

+ 5

Quien se interesa por las políticas urbanas probablemente escuchará, en algún momento, el término “ciudad compacta”. La expresión se ha vuelto recurrente en el campo de la planificación urbana. Las propostas asociadas al término privilegian una ocupación más densa, con comercios y servicios cerca de las viviendas, y favorecen el tránsito de peatones, ciclistas y personas usuarias del transporte público. Algunas capitales europeas, como Copenhague y Ámsterdam, suelen ser señaladas como ejemplos de este modelo. Su contrapunto es la ciudad dispersa, donde los barrios son predominantemente residenciales, alejados del centro, y exigen largos desplazamientos del hogar al trabajo.

Mientras el mundo corporativo debate el trabajo remoto, Amazon decidió redoblar su apuesta por las oficinas físicas. A principios de este año, la empresa anunció sus planes para su nueva sede en Arlington, en el estado estadounidense de Virginia. El complejo de edificios se construirá en torno a una estructura en espiral de más de 100 metros de altura, bautizada como Helix. Además de los 260 mil m² de oficinas, también habrá 10 mil m² de espacio accesible al público, incluyendo un anfiteatro, un mercado, restaurantes y plazas. La elección del sitio, en el centro del área metropolitana de Washington D.C., va a contramano de empresas que construyeron sus sedes en los suburbios, cerradas al público externo, como Apple y Facebook.

¿Qué opina de construir más autopistas para reducir los embotellamientos? Si sigue el debate sobre política urbana, seguramente ya tiene la respuesta en la punta de la lengua: ¡construir más carriles no mejora el tránsito! ¡Mientras más autopistas, más autos!

Construir vías estimula a que más personas decidan conducir. Con más carriles asfaltados a disposición, más personas están dispuestas a cambiar el transporte público por la comodidad del automóvil. La población puede buscar viviendas más alejadas, imaginando que podrá llegar rápidamente al trabajo en auto.

En el año 1970, el escritor Alvin Toffler advirtió: "en las tres breves décadas que van desde ahora hasta el siglo XXI, millones de personas comunes y psicológicamente normales se enfrentarán a una abrupta colisión con el futuro". En Future Shock, Toffler describe una condición de malestar, una sensación de estrés y desorientación que afectaría a los individuos en una sociedad destinada a cambiar cada vez más rápido.

Nada representa mejor este cambio que el hábitat que los seres humanos han creado para sí mismos. La generación anterior a Toffler conoció un mundo eminentemente rural, del ser humano ligado a la tierra que nació y murió en su comunidad. La generación por nacer recibirá un mundo que ya está urbanizado, hiperconectado y marcado por una movilidad extrema entre ciudades y países. Nosotros, que vivimos hoy, tenemos el privilegio y la responsabilidad de observar el fenómeno urbano cambiando la faz del planeta.