La Torre Einstein, diseñada por el arquitecto alemán Erich Mendelsohn, es uno de los ejemplos más conocidos de la arquitectura expresionista alemana. Concebida como una estructura amorfa de concreto armado, la intención de Mendelsohn era que la torre representara y, al mismo tiempo, facilitara el estudio de la radical teoría de la relatividad de Einstein: un teorema revolucionario sobre el movimiento, la luz y el espacio.
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El astrofísico Erwin Finlay Freundlich encargó a Mendelsohn (quien contaba con un joven Richard Neutra en su equipo) el diseño de la Torre Einstein como un centro de investigación para la teoría de la relatividad. Entre 1917 y 1920, Mendelsohn realizó numerosos bocetos de las instalaciones, en un intento por crear una estructura dinámica que diera forma a las revolucionarias teorías de Einstein. El proyecto resultante presentaba una torre de observación centralizada, rodeada por franjas de ventanas y elevada sobre una plataforma ondulada que albergaría los laboratorios.
Influenciado por la obra de artistas expresionistas de la época, como el pintor Wassily Kandinsky y el diseñador Hermann Obrist, Mendelsohn comenzó a buscar nuevos métodos constructivos que permitieran una mayor libertad de expresión. Por esta razón, finalmente optó por el concreto armado como material principal, debido a su facilidad para ser moldeado:
«Cada material de construcción, al igual que cualquier sustancia, posee ciertas condiciones que rigen las exigencias que se le pueden imponer... el acero en combinación con el concreto, el concreto armado, es el material de construcción para la expresión formal, para el nuevo estilo... la relación entre soporte y carga, esta ley aparentemente eterna, también tendrá que transformar su imagen, ya que hoy se sostienen por sí mismas cosas que antes debían ser soportadas... Las torres se elevan y crecen desde su propio interior, con su propia fuerza, espíritu y alma» [1]
La construcción comenzó en Potsdam, Alemania, en 1921. Sin embargo, la compleja estructura de concreto esculpido resultó difícil de ejecutar debido a las limitaciones tecnológicas de la época. Esta dificultad para materializar el edificio según el plan original impidió que Mendelsohn proyectara obras de similar ambición en el futuro, de modo que la Torre Einstein se mantiene como su obra más célebre.
El centro de investigación abrió sus puertas en 1924 y albergó las instalaciones de observación solar más importantes hasta la Segunda Guerra Mundial, período en el que sufrió graves daños. En 1999, tras dos años de restauración, el edificio reabrió para conmemorar su 75.º aniversario; hoy en día, alberga un observatorio solar en funcionamiento y un centro de visitantes.
En los años posteriores a su construcción, la Torre Einstein, un poderoso símbolo del expresionismo, se convirtió en el eje de los debates arquitectónicos en Alemania sobre si la disciplina debía priorizar la expresión o el funcionalismo puro, este último representado por el Estilo Internacional. Aunque hoy, casi un siglo después, queda claro que el funcionalismo dominaría el entorno construido de Europa, la Torre Einstein sigue siendo un contrapunto sumamente interesante y singular frente al estilo moderno.
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Arquitectos: Erich Mendelsohn
- Año: 1921
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Fotografías:Gili Merin
