Los bistrós, un elemento familiar en las ciudades más pobladas, tienen su origen según se dice en París, donde residentes con espíritu emprendedor solían instalar puestos improvisados frente a sus casas para vender los excedentes de sus cosechas y alimentos, y así obtener un ingreso extra. Lo que comenzó como una actividad secundaria informal y lucrativa se convirtió en los acogedores e íntimos restaurantes y cafés que hoy conocemos como bistrós. Con un espacio mínimo dentro de sus pequeños locales, estos establecimientos a menudo continúan la tradición de sus predecesores e instalan mesas y sillas en el exterior.
En una lucha por la supervivencia durante los inciertos meses de la pandemia, los pequeños locales de hostelería aprovecharon la flexibilización de las normativas sobre el consumo al aire libre en las principales ciudades. Desde pizzerías frente a plazas en Oporto hasta locales de sándwiches en callejones empedrados de Edimburgo, establecimientos de todo tipo acordonaron el poco espacio disponible con la mayor cantidad de mesas y sillas posible. Además de permitir un consumo seguro al aire libre, el mobiliario también sirvió para atraer a la clientela, una vez que las restricciones lo permitieron.
