Tal como describe Antoine Picon en Architecture and the Virtual Towards a new Materiality? : "Un proyecto arquitectónico es, en efecto, un objeto virtual. Es tanto más virtual por cuanto no anticipa una sola realización construida, sino toda una gama de ellas. …Mientras que antes los/las arquitectos/as manipulaban formas estáticas, hoy pueden jugar con flujos geométricos. Las deformaciones topológicas de superficies y volúmenes adquieren una evidencia que los medios tradicionales de representación no permitían”.
En el desarrollo de la visualización arquitectónica, el término "virtual" se ha asociado cada vez más con la realidad. A medida que la realidad virtual (VR) evoluciona, revolucionará la industria de la arquitectura, la ingeniería y la construcción (AEC). Esta evolución también abarca la realidad mixta (MR) y la realidad aumentada (AR). La VR resulta más adecuada para crear o previsualizar nuevas estructuras o proyectos, mientras que la AR y la MR son mejores para modificar o añadir contenido a los ya existentes. La AR, la VR, la MR y otras tecnologías se conocen colectivamente como Realidad Extendida (XR). Esta fusión de lo virtual y lo real transforma la representación visual de la arquitectura de diversas maneras, abarcando la expresión, el diseño y la materialización.
