Para la mayoría de los habitantes de São Paulo, las favelas como Paraisópolis son un problema que la ciudad debe enfrentar. Sin embargo, al observar el proceso de urbanización más a fondo, vemos que, a pesar de las dificultades de la región, esta tiene mucho que enseñar a los barrios exclusivos de São Paulo —como su vecino, Morumbi.
Paraisópolis surgió en la década de los 60 como resultado de la ocupación de familias del noreste del país que llegaban a la capital, muchas de ellas para trabajar en la construcción civil. Mientras São Paulo adoptaba una serie de normas y limitaciones para edificar en la ciudad, la comunidad crecía al margen de las reglas del Plan Director y del Código de Edificación. Restricciones como los retiros frontales y laterales, el coeficiente de edificabilidad o la zonificación exclusivamente residencial nunca fueron un obstáculo allí.
