Las ciudades son potenciadoras de encuentros y oportunidades, atrayendo a personas en busca de una mayor escala y diversidad. Ahora que los encuentros están restringidos, lo que queda en evidencia es la interdependencia y la importancia de los lugares donde se sustentan los intercambios y la convivencia. Me explico a partir de algo simple, pero no por ello menos significativo del momento actual: la mayoría de los espacios públicos en Brasil —plazas, parques, aceras—, cuando existen, están desertificados. Es decir, no cuentan con infraestructura para la permanencia de las personas.
No es casualidad que la mayoría de los espacios públicos del país carezcan de mobiliario urbano. El mobiliario urbano es un catalisador de la vida urbana. Y los espacios sin permanência, donde las personas los usan solo como zonas de paso en un día que no puede detenerse, generan menos trabajo y un menor gasto para la administración pública. Gestionar una ciudad pensada para acoger a las personas da mucho más trabajo que una ciudad que la gente consume como un simple tránsito necesario para resolver las urgencias económicas.
La cualificación de los espacios públicos involucra diversos factores, como estar preparados para la movilidad activa y segura —siendo accesibles y contando con aceras anchas, pavimentación adecuada, y espacios para peatones y bicicletas—; estar arbolados —funcionando también como infraestructura de drenaje para la ciudad—; y disponer de espacios y estructuras de apoyo para el descanso, el deporte y las actividades culturales y de ocio. En este último aspecto se incluye el mobiliario urbano: bancos, mesas, quioscos, bebederos y biciestacionamientos, entre otros.
