En el barrio de East Falls de Filadelfia, justo más allá del límite norte del campus de East Falls de la Thomas Jefferson University, se encuentra la Hassrick House (1958–61), diseñada por el célebre arquitecto Richard Neutra, un ícono del estilo moderno de mediados de siglo. A menudo descrita como una interpretación de la costa este del modernismo californiano, la Hassrick House es uno de los tres únicos edificios diseñados por Neutra dentro de los límites de la ciudad.
La relación de la Thomas Jefferson University con la casa comenzó en el verano de 2015, cuando Andrew Hart, profesor asistente de Arquitectura en la Facultad de Arquitectura y Entorno Construido, inició una serie de cursos de verano para estudiar la vivienda. El primer grupo multidisciplinario de estudiantes se dedicó al levantamiento arquitectónico, el dibujo y la fotografía. Los cursos de verano posteriores refinaron los planos arquitectónicos, siguiendo los estándares del Historic American Buildings Survey (HABS) y el Historic American Landscape Survey (HALS). Otra cohorte de estudiantes emprendió una investigación documental para descubrir la historia de la casa y sus ocupantes. Los entonces propietarios, George Acosta y John Hauser, fueron colaboradores solidarios con los/las estudiantes en este proceso. La arquitectura de Neutra y su relación con los Hassrick —particularmente con Barbara, quien surgió como la voz principal de los clientes mientras se diseñaba la casa— cautivaron los corazones, las mentes y la imaginación de todos/as los/las que se involucraron con la vivienda. Como recordó un/a estudiante: «Todos/as nos hemos dejado llevar por las historias que se revelaron a partir de nuestra investigación». En 2018, Hauser y Acosta vendieron la propiedad a la universidad con el entendimiento de que la casa seguiría utilizándose con fines educativos. En palabras de George: «Llegué a darme cuenta de que los/las estudiantes pueden ser los/las futuros/as custodios/as de ese hogar. Pueden ser los ojos. Pueden ser los archivos. En cierto modo, se convierte en algo que todos/as podemos compartir».
Esta publicación narra los hallazgos de los/las estudiantes que arrojan luz sobre el proceso de diseño de Neutra, su colaboración con sus clientes, así como el papel poco reconocido de Thaddeus Longstreth como negociador delegado de Neutra durante las etapas de diseño y construcción. Durante sus aproximadamente sesenta y tres años de existencia, la Hassrick House cuenta una saga de diseño, vivienda, abandono, restauración y reinvención, hoy convertida en un laboratorio de aprendizaje. En muchos aspectos, la historia de la Hassrick House narra una historia importante del movimiento modernista en los Estados Unidos, tanto a nivel regional como nacional.
Richard Joseph Neutra (1892–1970) 11
Suzanne Singletary, PhD y Suzanna Barucco, MS
Fotografías en blanco y negro de gran formato 20 Allee Davis y Alison Eberhardt
2 La casa de los Hassrick 29 Suzanne Singletary, PhD y Suzanna Barucco, MS
Planos arquitectónicos 42 Shannon McLain
3 Abandono, restauración, reinvención 49 Suzanne Singletary, PhD y Suzanna Barucco, MS
4 Cohortes de estudiantes en la Hassrick House 55 Alison Eberhardt
