El diseño social es diseño para la sociedad y con la sociedad. Como innovación social y sobre la base del diálogo y la participación, el diseño social busca una nueva articulación en red del individuo, la sociedad civil, el gobierno y la economía. Por lo tanto, el diseño social es una respuesta a la economía de crecimiento global y sus consecuencias para los seres humanos y el medio ambiente: los medios de producción y los recursos son cada vez más escasos, lo que desencadena debates sobre la necesidad de rediseñar los sistemas sociales y los entornos de vida y trabajo. Los/las arquitectos/as y diseñadores/as siempre han desempeñado un papel vital en la configuración de esta cultura social.
Social Design presenta, de este modo, un estudio largamente esperado sobre las posturas internacionales actuales de alcance interdisciplinario, que van desde nuevas infraestructuras hasta la reconquista de las ciudades por parte de sus habitantes. Alrededor de veintisiete proyectos en las áreas de paisaje urbano y rural, vivienda, educación y trabajo, producción, migración, redes y medio ambiente se ven enmarcados por tres estudios de investigación que rastrean las raíces históricas y los fundamentos del diseño social, además de examinar el discurso teórico actual y las tendencias futuras.
Social Design presenta proyectos como Fairphone, Little Sun (Olafur Eliasson, Frederik Ottesen), los refugios de emergencia de papel para el ACNUR (Shigeru Ban) y muchos más.
