El propósito de este ensayo es realizar un análisis exhaustivo de la teoría de la individuación en el proceso de diseño y fabricación digital en la arquitectura y el diseño. La sistematización de los conceptos en un discurso coherente se logra a partir de la propuesta teórica del filósofo francés Gilbert Simondon.
Que una cosa sea de cierta manera es un asunto que concierne al diseño. Más precisamente, es durante la operación de diseño donde se definen esas formas y propiedades particulares de las cosas. En la operación de diseño, la agencia humana y la materialidad se entrelazan. La manera en que estas agencias se relacionan ha sido objeto de innumerables estudios. Uno de los modelos que ha servido para dar cuenta de los tipos de relaciones entre la agencia humana y la materialidad ha sido el hilemórfico-intencionalista, el cual se estructura en torno a dos pares de distinciones: la distinción entre forma y materia (del modelo hilemórfico) y la de mente y cuerpo (del modelo de proceso intencionalista). El modelo hilemórfico-intencionalista ha sido el dominante para dar cuenta de esta operación de diseño orientada a la producción material de objetos; sin embargo, resulta insuficiente como base para una teoría de las operaciones de diseño y fabricación digital. Para poder teorizar sobre el proceso de diseño y fabricación digital, es necesario basarse en otros modelos, y la teoría de la operación de individuación expuesta por Gilbert Simondon ofrece conceptos capaces de dar cuenta de ello.
