A medida que el entorno construido consume más superficie terrestre, los/las arquitectos/as buscan cada vez más integrar la flora urbana en sus diseños. Ya sea mediante el desarrollo de techos verdes, muros vivos, abundantes patios interiores o balcones que conectan espacios interiores y exteriores, la necesidad de entrelazar la naturaleza y la arquitectura nunca ha sido tan evidente.
Hoy en día, más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas; una cifra que, según la ONU, ascenderá al 68 por ciento para 2050. Para contrarrestar la considerable carga que nuestras ciudades en expansión imponen al planeta, los/las arquitectos/as están recurriendo a la innovación ecológica y a las prácticas sostenibles. La creciente competencia por el suelo en los asentamientos urbanos ha disparado la popularidad de los techos verdes y los jardines en azoteas. Al reutilizar espacios que de otro modo quedarían sin uso, ofrecen oasis únicos y biodiversos que filtran los contaminantes del agua de lluvia, contribuyen a sistemas eficaces de gestión del agua, mejoran la eficiencia energética de los edificios que adornan y ayudan a mitigar el efecto de isla de calor urbana. Los estudios también indican que ampliar la cobertura arbórea en los centros metropolitanos podría ayudar a reducir las temperaturas en casi 5°C, en parte gracias a que sus copas proporcionan sombra a las calles.
Por lo tanto, en todo el mundo, un enfoque basado en las plantas está echando raíces. Adoptando esta tendencia omnipresente, Evergreen Architecture examina un amplio espectro de espacios residenciales, institucionales, urbanos y rurales. Desde el diseño de Heatherwick Studio para Maggie’s Leeds, un centro de apoyo contra el cáncer que incorpora una serie de características biofílicas precisamente por su valor terapéutico, hasta rascacielos como el Bosco Verticale de Milán, un bosque artificial equivalente a 30.000 metros cuadrados de masa forestal que ha servido como prototipo pionero, y el Urban Forest de Brisbane, un edificio de 30 pisos neutro en carbono que pronto se construirá y que busca demostrar el potencial de la arquitectura verde para resolver problemas climáticos, ya que no solo está cubierto de plantas, sino que cada elemento de su diseño y construcción ha sido evaluado desde una perspectiva medioambiental.
Sin embargo, para diseñar espacios verdes sostenibles, los/las arquitectos/as deben ir más allá de la estética y considerar las implicaciones financieras, prácticas y medioambientales de sus proyectos: ¿Será el edificio lo suficientemente resistente para soportar el peso de las plantas? ¿Cuánta infraestructura adicional requiere esto? ¿De dónde provienen las especies y qué cuidados necesitan? ¿Es el diseño respetuoso con el medio ambiente o simplemente parece "verde"?
A nivel superficial, la arquitectura verde nos ofrece un respiro estético frente a la continuidad del hormigón en el entorno construido, proporcionando una conexión con la naturaleza e impregnando los espacios con sus beneficios curativos. Si observamos más a fondo, tiene la capacidad de reimaginar nuestras ciudades y nuestras vidas de formas que son, a la vez, sostenibles y hermosas. Este libro explora ejemplos recientes de un movimiento que ya está en marcha y ofrece vislumbres de posibles futuros donde —como se escribió alguna vez sobre la antigua Babilonia— torres que se asemejan a montañas cubiertas de árboles pueblan el horizonte.
