Typological Drift: Emerging Cities in China documenta o impacto da cultura chinesa no desenvolvimento de tipologias urbanas na China nas últimas quatro décadas, levando a realidades urbanas surpreendentes que, muitas vezes, escapam às teorias urbanas normativas. Resultado de uma década de pesquisa de Shiqiao Li e Esther Lorenz nas duas grandes regiões metropolitanas da China, o Delta do Rio das Pérolas e o Delta do Rio Yangtzé, este livro oferece estruturas para a compreensão das realidades urbanas da China a partir do pensamento e da língua chineses. O livro utiliza o conceito de deriva, que traça um paralelo com um dos quatro padrões rudimentares de mudança biológica: mutação, adaptação, migração e deriva. A deriva de fenótipos ocorre quando eventos fortuitos eliminam aleatoriamente algumas características e permitem que outras floresçam de maneiras não relacionadas a outros padrões. Nas últimas quatro décadas, a cultura chinesa exerceu um conjunto de forças que podem ser vistas como tendo funcionado como “eventos inesperados” nos processos normativos de mudança urbana. Três principais “gatilhos de deriva” – dez mil coisas, figuração e ação coletiva – estruturam o livro em termos teóricos e de exame empírico. O livro conclui com uma reflexão sobre o estado da profissão de arquiteto/a na China, que atua na linha de frente da urbanização do país. Por meio de treze estudos de caso, o livro revela como uma concepção de quantidade baseada em coisas, um entusiasmo inabalável pela figuração e o instinto para a ação coletiva deram origem a formações urbanas chinesas distintas.
Typological Drift compreende uma extensa documentação fotográfica e mais de 60 mapas e desenhos originais, muitos deles de lugares que nunca haviam sido desenhados antes. Cada estudo de caso é explicado por meio de um ensaio que o enquadra em aspectos da cultura chinesa, contraposto a um contexto de como o caso teria sido compreendido e construído em contextos culturais europeus e americanos. Isso é seguido por uma “página de tipologia” que exibe visualmente exemplos importantes, paralelos e/ou contrastantes, lado a lado. Desenhos axonométricos originais e documentação fotográfica expandem ainda mais as características únicas de cada estudo de caso. Em um momento em que a globalização perpetua formas extremas de mesmice e fundamentalismo, este livro recalibra a compreensão cultural no urbanismo ao tornar “indígenas” tanto os princípios urbanos chineses quanto os ocidentais, injetando um senso mais forte de reflexividade no processo. Isso é apresentado nestas páginas não com o espírito de relativizar as práticas culturais na produção da cidade, mas em busca de um diálogo “entre” diferentes tradições urbanas, suspendendo sua divergência em uma tensão produtiva.
