Arquitetos/as desempenham um papel fundamental no enfrentamento tanto das causas quanto dos efeitos das mudanças climáticas por meio do projeto do ambiente construído. O pensamento projetual inovador é essencial para produzir uma arquitetura que atenda às necessidades humanas de funcionalidade e deleite, adapte-se às projeções climáticas, continue a apoiar a saúde e o bem-estar dos/as habitantes apesar de desastres naturais ou causados pelo ser humano, e minimize as contribuições para o agravamento das mudanças climáticas por meio da emissão de gases de efeito estufa. Preparar os/as estudantes de arquitetura de hoje para vislumbrar e criar um futuro adaptável ao clima, resiliente e neutro em carbono deve ser um componente essencial e uma força motriz para o discurso projetual.
Dada a sua longa vida útil, as novas edificações devem ser projetadas para oferecer soluções para as mudanças climáticas e responder aos seus impactos projetados, até a segunda metade do século XXI e além. Assim como no prêmio COTE Top Ten para obras construídas por profissionais, o COTE Top Ten for Students permite que os projetos sejam caracterizados em termos de 10 medidas, que variam de Comunidade a Água e Bem-estar.
