Antes da Segunda Guerra Mundial, as cidades centrais de Puget Sound cresceram em torno de núcleos de vizinhança naturalmente limitados a raios caminháveis ao redor do acesso ao transporte público. O desenvolvimento após a década de 1940 priorizou a mobilidade automobilística. A dependência do automóvel tornou-se uma marca registrada da vida americana do final do século XX e início do século XXI, e a região metropolitana de Seattle não é exceção.
Grande parte da área dentro da Zona de Crescimento Urbano de Puget Sound central é dependente de automóveis. Rodovias ladeadas por centros comerciais cercam quilômetros de subdivisões em cul-de-sac em subúrbios como Mill Creek e Maple Valley. Mesmo alguns bairros mais antigos dentro dos limites da cidade de Seattle, como Laurelhurst, View Ridge, Magnolia e Beacon Hill, possuem vastas áreas que não são convencionalmente caminháveis devido a bairros de uso único, rodovias e topografia. À medida que densificamos sem melhorar a caminhabilidade, a dependência do automóvel aumenta e uma pressão adicional é exercida sobre nossa infraestrutura.
À medida que avançamos em direção à independência dos automóveis, a estrutura do nosso ambiente urbano deve mudar para que nenhum espaço urbano dependa do carro. Em um mundo pós-coronavírus, essa estratégia de curtas distâncias é importante para a saúde pública, visando reduzir a transmissão viral que ocorre naturalmente em grandes centros suburbanos amalgamados.
